Participó en 2 guerras, fue vicepresidente y defendió al Perú toda su vida: la historia de Melitón Carvajal

El legado de Melitón Carvajal Ambulodegui es un testimonio perdurable del espíritu de servicio y heroísmo peruano en momentos clave de la historia del país. Nacido en Lima en 1847 y fallecido en 1935, su vida estuvo marcada por la acción, la dedicación y el liderazgo tanto en el ámbito militar como en el político.

¿Quién fue Melitón Carvajal?

Melitón Carvajal, nacido en una familia con un sólido legado en la medicina, forjó su propio camino en la milicia desde muy joven. Ingresó al Colegio Naval Militar a los trece años y, tres años después, se graduó como guardiamarina, dando inicio a una vida de compromiso con la defensa naval del Perú. Su vida personal también se destacó por su dedicación y amor.

Contrajo matrimonio en dos ocasiones: primero con Rosaura Fonseca y, posteriormente, con Mercedes Vizcarra, con quienes compartió su vida y sus logros.

¿En qué guerras participó?

Él se distinguió en dos conflictos fundamentales para la historia peruana. Su primera experiencia significativa en combate fue durante la defensa del Callao el 2 de mayo de 1866, donde se enfrentó valientemente a la escuadra española como parte de la tripulación de la cañonera Tumbes. Esta batalla fue crucial para consolidar la independencia de Perú y elevar el espíritu nacional. Años después, su liderazgo y coraje se vieron nuevamente en prueba durante la Guerra del Pacífico.

Como capitán de fragata y jefe del Estado Mayor de la Primera División Naval del Perú, Carvajal desempeñó un papel crucial en las operaciones navales a bordo del monitor Huáscar. Participó en enfrentamientos decisivos, como el rompimiento del bloqueo de Iquique y los combates de Antofagasta y Angamos. Durante el Combate de Angamos, a pesar de las heridas y de la pérdida de líderes como Miguel Grau, Carvajal mantuvo la calma y el liderazgo, consolidando su reputación como héroe de guerra.

¿Qué cargos políticos tuvo?

En 1880, fue enviado a Europa con el objetivo de adquirir armamento y supervisar la construcción de las cañoneras Lima y Callao. Tres años después, fue elegido representante de Andahuaylas en el Congreso y asumió la jefatura de Correos y Telégrafos. En 1890, ya con el rango de capitán de navío, encabezó una misión a Valparaíso a bordo de la cañonera Lima para repatriar los restos de los soldados peruanos caídos en la guerra.

En 1894, durante la presidencia de Remigio Morales Bermúdez, asumió el Ministerio de Hacienda y Comercio. En 1899, fue nombrado prefecto de Junín y, al año siguiente, se le designó director de la Escuela Militar y ministro de Guerra y Marina. En 1901, ascendió al grado de contralmirante y presidió tanto el Consejo Superior de Marina como la Comisión Hidrográfica.

Poco después, regresó a Europa para supervisar la construcción de los cruceros Almirante Grau y Coronel Bolognesi. Durante el segundo mandato de José Pardo, fue nombrado segundo vicepresidente de la República. Finalmente, entre 1919 y 1924, presidió la Sociedad Geográfica Peruana y, en 1927, ascendió al rango de vicealmirante.

¿A qué edad falleció y dónde está enterrado?

El héroe culminó su vida de servicio a la patria al fallecer a los 88 años en su ciudad natal, Lima. Su muerte, el 19 de septiembre de 1935, marcó el final de una era para el Perú. Sus restos se encuentran en la Cripta de los Héroes, un lugar que simboliza el reconocimiento y respeto eterno de la nación hacia uno de sus más valientes defensores.