En Estados Unidos, la interacción de las placas tectónicas provoca una considerable actividad sísmica. Un claro ejemplo de esta dinámica es la falla de San Andrés, conocida a nivel mundial. Por ese motivo, el país norteamericano dispone de una entidad dedicada a la vigilancia en tiempo real y al suministro de información crucial como el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
Mientras que un terremoto denota un evento sísmico de gran magnitud con potencial destructivo, el sismo es un término más general que se refiere a cualquier movimiento que se suscite en la tierra. Por último, el temblor describe movimientos de menor intensidad que son percibidos pero no necesariamente destructivos.
El 22 de mayo de 1960, un sismo con epicentro en la ciudad chilena de Valdivia alcanzó la intensidad de 9,5 en la escala de Richter, la más alta registrada de la historia. Luego de diez minutos de este lamentable movimiento telúrico, se suscitó un repentino tsunami que arrasó las costas del país, con un saldo de miles de muertos y millones de damnificados.
Los sismos en el mundo ocurren porque la tierra está cubierta por una capa rocosa conocida como litosfera, con espesor hasta de 100 km. Esta, al fragmentarse, se compone de diversas y grandes porciones llamadas placas tectónicas que generan lo movimientos telúricos.
El estado más sísmico de Estado Unido es Alaska, ya que es uno de los lugares con mayor actividad sísmica del mundo, acaparando el 11% de los terremotos que ocurren en todo el mundo, de los cuales al menos uno alcanza una magnitud de entre 7 y 8.
Estados Unidos es un país altamente sísmico, ya que su posición geográfica hace que forme parte del cinturón de fuego del Pacífico, donde se produce la interacción tectónica entre las placas de: el Pacífico, Norteamérica, Juan de Fuca, Rivera, Cocos, Caribe, Nazca y Suramérica. Todo ello genera diversos movimientos telúricos en la mayoría de sus estados.
Foto: USGS
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Foto: USGS
Un sismo fue reportado al este de Stovepipe Wells, California, a las 06:41 horas. Tuvo una magnitud de 3.4 y una profundidad de 1.4 km.
Foto: USGS
Los sismos son fenómenos naturales impredecibles que pueden generar graves daños. Sin embargo, con una preparación adecuada y siguiendo ciertas recomendaciones básicas, es posible reducir los riesgos y proteger tanto nuestra vida como la de nuestros seres queridos. A continuación, se detallan algunas pautas a seguir durante un terremoto:
Es importante seguir estas indicaciones después de un sismo, sea de mayor o menor magnitud, para minimizar riesgos y daños dentro de lo posible:
En Estados Unidos, los terremotos son frecuentes en la Costa Oeste, sobre todo en California, debido a la intensa actividad tectónica en la famosa falla de San Andrés. Foto: La Vanguardia
Estados Unidos enfrenta una considerable actividad sísmica, especialmente en áreas donde la interacción entre placas tectónicas es más intensa. Las zonas más propensas a terremotos se encuentran principalmente en la Costa Oeste, aunque otras regiones del país también presentan actividad sísmica.
El terremoto de San Francisco de 1906 fue uno de los eventos sísmicos más importantes en la historia de Estados Unidos, dejando una marca profunda en la ciudad y el país. Con una magnitud aproximada de 7,9, este desastre natural provocó una destrucción generalizada y puso a prueba la capacidad de recuperación de los habitantes de San Francisco. Se estima que alrededor de 3.000 personas fallecieron y más de 250.000 quedaron sin hogar.