La razón por la que Estados Unidos cambia de horario 2 veces al año: 4 países de América Latina sigue el mismo ejemplo

Estados Unidos es uno de los pocos países que aún modifica su huso horario dos veces al año, una tradición que sigue generando debate entre quienes lo defienden y quienes lo critican. Sin embargo, este cambio no es exclusivo de la nación norteamericana, ya que algunos países de América Latina también mantienen esta práctica, aunque la mayoría ya la ha dejado atrás. ¿Qué razones hay detrás de esta persistencia en ajustar los relojes? Y, sobre todo, ¿por qué hay naciones que aún consideran beneficioso este cambio, mientras otras ya no?

El horario de verano, también conocido como DST (Daylight Saving Time), fue implementado originalmente con el objetivo de aprovechar mejor las horas de luz durante los meses de verano. Pero la controversia sobre su eficacia ha crecido con el tiempo, generando divisiones entre los países que lo aplican y aquellos que han decidido abandonarlo.

Cambios de hora y ahorro energético: una tradición en debate

Históricamente, el cambio de horario surgió como una medida para ahorrar energía, principalmente en el uso de electricidad, al extender la cantidad de horas diurnas en las que se realiza la mayor parte de las actividades cotidianas. Esto fue especialmente relevante en tiempos de guerra y crisis energética. En el caso de Estados Unidos, la política de cambio de hora se instauró formalmente durante la Primera Guerra Mundial y, aunque ha sufrido varias modificaciones, aún se mantiene vigente en casi todos los estados.

A lo largo de los años, los avances tecnológicos y la diversificación de las fuentes de energía han disminuido significativamente los beneficios que originalmente se atribuían al cambio de hora. Sin embargo, Estados Unidos continúa defendiendo la medida argumentando que, además de la posible reducción en el consumo energético, también contribuye a mejorar la seguridad vial, al haber más luz diurna durante las horas de mayor tráfico. Pero, ¿por qué países de América Latina como Chile, Paraguay, Cuba y Haití aún mantienen esta costumbre?

Cuatro países de América Latina que siguen el cambio de horario

Además de Estados Unidos, cuatro países latinoamericanos aún realizan el cambio de horario: Chile, Paraguay, Cuba y Haití. Cada uno de ellos ha seguido una trayectoria única en su adopción de esta práctica, y lo cierto es que sus razones son tan variadas como los efectos que se les atribuyen.

En el caso de Chile, por ejemplo, el país mantiene esta medida con el objetivo de aprovechar mejor las horas de luz durante los largos días de verano en su geografía austral, lo que se traduce en un ahorro energético, aunque también se han presentado objeciones debido al impacto en la salud de las personas y el estrés que causa ajustar el reloj dos veces al año. De hecho, Chile es uno de los pocos países sudamericanos que aún cambia de horario, ya que la mayoría ha abandonado la práctica debido a la escasa evidencia de ahorro energético real.

Paraguay es otro de los países que mantiene el cambio de hora. Aunque se ha debatido en numerosas ocasiones sobre su continuidad, el país sigue adelante con la política bajo el argumento de optimizar el uso de la luz natural. En cambio, Cuba y Haití, aunque menos visibles en el debate internacional, también siguen ajustando sus relojes con la llegada del verano e invierno, respaldados por razones similares a las de Chile y Paraguay.

¿Hasta cuándo seguirá el cambio de hora?

A pesar de que cada vez son más los países que abandonan esta práctica, el cambio de hora sigue siendo defendido por sus supuestos beneficios, aunque con una eficacia en declive. En Estados Unidos, hay propuestas para eliminar el cambio de hora, aunque el debate continúa. Del mismo modo, en América Latina se discute cada vez más la relevancia de mantener esta política, especialmente ante la creciente evidencia de que el impacto en la salud, el sueño y el bienestar de las personas podría ser más significativo de lo que se pensaba en un principio.

Mientras tanto, millones de personas en Estados Unidos y estos cuatro países latinoamericanos siguen ajustando sus relojes cada vez que el cambio de estación lo exige, una costumbre que persiste a pesar de los cuestionamientos y que sigue siendo parte de la vida cotidiana de quienes la experimentan dos veces al año.