¿Cuánto gana la clase media en EEUU? Este es el monto que debes generar anualmente para vivir bien en el país

En un escenario de inflación acumulada y aumento constante del costo de vida, pertenecer a la “clase media” en Estados Unidos se ha vuelto un concepto cada vez más relativo. Aunque muchas familias se identifican con este estrato social, los ingresos necesarios para ser parte de él cambian drásticamente según el lugar donde se viva, y cada vez menos personas sienten que eso les asegura una vida cómoda.

De acuerdo con el Pew Research Center, un hogar de tres personas es considerado clase media si gana entre US$56.600 y US$169.800 anuales. Aun así, ese rango puede resultar engañoso. En estados con altos costos como California o Nueva York, esa cifra apenas cubre gastos básicos, mientras que en otras zonas del país, con menores precios, una familia puede llegar a ese estatus con menos ingresos.

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El estatus depende del estado en el que vives

Según un estudio reciente de SmartAsset, el umbral de ingresos que define a la clase media varía ampliamente entre ciudades. Por ejemplo, en Detroit, Michigan, se puede pertenecer a la clase media con ingresos entre US$25.384 y US$76.160, mientras que en Toledo, Ohio, el rango va de US$30.865 a US$92.604. Estas diferencias reflejan el impacto directo del costo de vida en la categorización social.

En contraste, los estados con umbrales más altos son Massachusetts, Nueva Jersey y California, donde se requieren ingresos superiores a los US$190.000 para estar dentro del rango superior de clase media. En estas zonas, el alto precio de la vivienda, los impuestos y otros gastos hacen que familias con ingresos elevados aún enfrenten dificultades económicas.

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Ingresos altos, pero poder adquisitivo limitado

Aunque más hogares en EE.UU. tienen ingresos que técnicamente los colocan en la clase media o incluso en el umbral superior, el costo de vida ha limitado fuertemente su poder adquisitivo. Entre 2020 y 2024, los precios de la vivienda aumentaron un 52%, los alimentos un 30% y la inflación general acumulada fue del 25%. Estos incrementos han erosionado la seguridad financiera de millones de familias.

Según una encuesta de la Coalición Nacional del Costo de Vida Real, dos de cada tres estadounidenses de clase media afirmaron estar pasando dificultades económicas. Muchos sienten que, aunque sus ingresos los sitúan dentro de la definición técnica de clase media, eso ya no se traduce en estabilidad, ahorro o calidad de vida, sino apenas en sobrevivir mes a mes.