Al menos 12 muertos al caer pequeño avión al mar en isla caribeña de Honduras

Al menos 12 personas murieron este lunes cuando un pequeño avión con 18 ocupantes cayó al mar al despegar desde la turística isla caribeña de Roatán, en el norte de Honduras, informaron las autoridades.

"El accidente aéreo en Roatán deja lamentablmente 12 personas fallecidos, 5 con vida y un desaparecido a esta hora de la noche", dijo un comunicado de los Bomberos.

"Se rescataron 10 personas y nos acaban de informar del hospital que seis han fallecido", había dicho inicialmente a periodistas el mayor Wilmer Guerrero, del Cuerpo de Bomberos.

Indicó que el avión cayó "bastante profundo" a un kilómetro de la costa, a donde se sumergieron nueve buzos que lograron rescatar a las víctimas.

Funcionarios habían dicho en un primer momento que el aparato llevaba 17 personas a bordo, incluyendo dos niños, pero luego los bomberos y la policía precisaron que eran 18 al incluir en el conteo a una asistente de vuelo.

Uno de los fallecidos es el reconocido cantautor hondureño Aurelio Martínez, de 55 años y quien interpretaba música de su etnia garífuna, formada por afrodescendientes e indígenas caribes, informaron familiares de la víctima.

Según el mayor Guerrero, entre los lesionados está una pasajera francesa de 40 años, quien fue "trasladada al hospital [Mario] Catarino Rivas" de la ciudad de San Pedro Sula.

El avión de la compañía Lanhsa despegó hacia el anochecer desde Roatán, una de las Islas de la Bahía y uno de los principales destinos turísticos de Honduras, rumbo al puerto de Ceiba, en tierra continental.

"El avión casi nos cae encima, yo andaba pescando", relató al canal HCH un hombre cuya identidad no fue divulgada.

La pista del aeropuerto internacional Juan Manuel Gálvez está a la orilla del mar, en la parte sur de la isla de Roatán.

La presidenta hondureña, Xiomara Castro, dijo que había "activado de manera inmediata el equipo del Comité de Operaciones de Emergencia", conformado por las fuerzas armadas, bomberos y otras instituciones, para asistir a las víctimas del accidente.

"Los hospitales públicos de San Pedro Sula y La Ceiba están listos para atender a los pasajeros que viajaban", agregó la mandataria en su cuenta de la red social X.

La aeronave "al momento del despegue sufrió un viraje brusco hacia el lado derecho de la pista, cayendo al agua", relató Carlos Padilla, un responsable de Aeronáutica Civil.

El avión Jetstream 42 tuvo "una aparente falla mecánica al momento del despegue" y perdió su rumbo, dijo la policía hondureña en un comunicado.

"La aeronave, que transportaba a 15 pasajeros, dos pilotos y una azafata, perdió fuerza en los motores y cayó al mar aproximadamente a un kilómetro de la pista aérea", agregó.

nl/fj/arm/mas