Yamal y Raphinha catapultan al Barça a cuartos de Champions

El joven Lamine Yamal y el brasileño Raphinha dieron al Barcelona el pase a los cuartos de final de la Champions League al imponerse por 3-1 al Benfica (4-1 en el global de la eliminatoria), este martes en el Estadi Olímpic de Montjuïc.

Raphinha (11) anotó el primer gol del Barça tras un magistral pase de Yamal. Poco después, el argentino Nicolás Otamendi (13) logró empatar el choque de cabeza después de un saque de esquina, pero Lamine volvió a poner por delante a los catalanes con un golazo (27) y el brasileño sentenció poco antes del descanso (42).

Los locales salieron en tromba para evitar cualquier tipo de sorpresas. Con remates de Yamal, primero y Lewandowski, después, los locales avisaron de que no querían dejar escapar el encuentro. Y, pronto, llegaron los goles, todos en la primera mitad.

- Dortmund o Lille en cuartos -

Los blaugrana, que dedicaron el triunfo al doctor del primer equipo Carles Miñarro. fallecido repentinamente el sábado, partían con ventaja tras haber ganado en la ida por la mínima en Lisboa gracias también a otro tanto de Raphinha.

Ahora, la escuadra barcelonista espera a su rival que saldrá de la eliminatoria entre el Borussia Dortmund y el Lille el miércoles, a las 17H45 GMT (1-1 en la ida).

Los hombres de Hansi Flick imprimieron un ritmo intenso, con Yamal muy participativo por la derecha. En una de sus internadas, el canterano de 17 años recortó a Florentino Luis para colgar un balón a Raphinha, quien solo tuvo que empujar a placer (11).

El estadio bullía aún de alegría, cuando Otamendi enmudeció la grada con su tanto dos minutos más tarde. El polaco Robert Lewandowski peinó el esférico tras un centro del sueco Samuel Dahal desde el córner y el argentino aprovechó para cabecear solo al segundo palo.

El Barcelona entró en una fase de imprecisión por el desconcierto que había generado el gol, pero apareció minutos más tarde otra vez Yamal para espantar los temores con otra genialidad: el internacional español recogió una pelota en la banda, se deshizo de su marcador, centró su posición y, con un zurdazo, la clavó en la red.

- "Candidatos a todo" -

Antes de la pausa, Raphinha agarró un balón que le dejó Alejandro Balde en el área para lanzar con un remate cruzado imparable para el arquero ucraniano Anatoli Trubin y sentenciar la eliminatoria.

En la segunda mitad, el Barça siguió incisivo en el ataque aunque con menos suerte. El neerlandés Frenkie de Jong (65) dispuso de una ocasión clara pero su disparo se marchó desviado y, ya casi al final, Ferràn Torres también pudo marcar.

Los portugueses también generaron jugadas que pusieron en aprietos al guardameta polaco Wojciech Szczesny, pero acabó saliendo airoso.

"Sabíamos que el Benfica vendría fuerte, pero sabíamos lo qué teníamos que hacer para ganar el partido. Teníamos el resultado a favor y hemos hecho una gran primera parte. Para mí lo más importante es ganar como equipo. Somos candidatos para ganar todo", declaró Raphinha al canal Movistar+.

"El gol de Lamine ha sido espectacular y ha demostrado lo que es, un jugador con una gran calidad", agregó el brasileño, el máximo goleador de la Liga de Campeones con 11 dianas.

El Barça lleva ocho encuentros seguidos sin perder en Champions, la mejor racha actual en la competición.

El equipo debe remontarse hasta 2019 para una dinámica mejor: estuvo once partidos sin conocer la derrota, aunque cayó eliminado en semifinales.

"No digo que sea fácil, pero día tras día se mejora. Hoy hemos podido demostrar cómo podemos mejorar. Esto es lo que haremos. Les mostraremos lo que ha estado bien, lo que no", declaró Flick en rueda de prensa.

De cara al partido del fin de semana contra el Atlético, decisivo en la lucha por el título liguero, el germano advirtió: "El domingo hay otro partido duro. Es positivo focalizarse siempre en el siguiente partido. Me encanta la mentalidad de los jugadores y, además, se divierten y hay un ambiente maravilloso".

rsc/mcd