El ambicioso plan que lideran investigadores peruanos para reforestar el bosque submarino: será la primera experiencia piloto en Perú

Un grupo de investigadores del Laboratorio de Investigación en Cultivos Marinos (LICMA) de la Universidad Científica del Sur lleva a cabo un innovador proyecto de siembra de algas en el mar de Pucusana. Esta iniciativa busca regenerar las praderas naturales submarinas, restablecer la biodiversidad de la zona y beneficiar a los pescadores locales.

La elección de Pucusana como lugar para este proyecto se debe a su historia como un balneario con un desembarcadero artesanal activo, que sirve como punto de partida para cientos de pescadores. Sin embargo, el mar ha enfrentado cambios significativos en los últimos años, lo que ha llevado a la escasez de recursos marinos. Los expertos destacan que esta situación está relacionada con la pérdida de ecosistemas esenciales para la vida marina, como las praderas de macroalgas.

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Un proyecto innovador para la reforestación submarina

El equipo del LICMA, en colaboración con la ONG BlueMood, ha desarrollado el proyecto "Ocean Reforestation", que abarca 2.500 metros cuadrados. La iniciativa consiste en la siembra de macroalgas pardas, específicamente Macrocystis pyrifera, que se cultivan en laboratorio. Este esfuerzo tiene como objetivo restaurar ecosistemas marinos esenciales para la biodiversidad y la economía local.

En 2024, los investigadores realizaron una prospección submarina para identificar zonas adecuadas para la reforestación y recolectaron hojas reproductivas de Macrocystis pyrifera. Max Castañeda, investigador del proyecto, explica que se utilizaron las especies locales para sembrar en áreas donde no había algas. Las plántulas cultivadas, que alcanzaron hasta 4 metros de altura, fueron trasplantadas al fondo marino utilizando rocas del entorno.

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¿Qué beneficios lleva a la restauración de praderas submarinas?

La restauración de las praderas de macroalgas en el mar peruano puede generar múltiples beneficios ecológicos y económicos. Entre ellos se encuentran:

• Recuperación de hábitats críticos: Proporciona refugio y alimentación para diversas especies marinas, beneficiando la biodiversidad.
• Aumento de la producción pesquera: Favorece la regeneración de especies de alto valor comercial, apoyando a los pescadores locales.
• Secuestro de carbono: Contribuye a la mitigación del cambio climático al absorber CO2.
• Protección costera: Reduce la erosión al actuar como barrera natural contra las olas y corrientes.
• Mejora de la calidad del agua: Regula los niveles de nutrientes y metales pesados, promoviendo un entorno más saludable.

Los investigadores también destacan que los pescadores y algueros podrían obtener una nueva alternativa al incorporar el sembrado de algas dentro de sus actividades. Con el mercado de algas en crecimiento, esta iniciativa podría ofrecer nuevas oportunidades económicas.

Un paso hacia la sostenibilidad marina

El proyecto "Ocean Reforestation" está marcando un hito en la restauración ecológica marina en Perú. Se ha convertido en un ejemplo de cómo la ciencia, las comunidades locales y las organizaciones pueden unirse para recuperar los ecosistemas marinos y proteger la economía pesquera. Arturo Mires, investigador del equipo, señala que estos bosques submarinos son el hogar de diversas comunidades hidrobiológicas, lo que impulsa la pesca artesanal.

Con estos esfuerzos, el proyecto en Pucusana no solo devuelve la vida a sus praderas de macroalgas, sino que también podría convertirse en un modelo de referencia para la pesca sostenible y la conservación de la biodiversidad marina en el país. Esto pone en evidencia la importancia de la investigación de la Universidad Científica del Sur.