Un astronauta descubre desde el espacio un misterioso lago oculto y unos rastros antiguos dentro de un supervolcán en el desierto

Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) capturó una fotografía del volcán Emi Koussi, lo que despertó un considerable interés en las comunidades geológica y astronómica. La imagen revela la imponente formación situada en el norte de Chad, en medio de un entorno caracterizado por flujos de lava fosilizados, formaciones erosionadas y un lago salino oculto dentro de su cráter.

El archivo, titulado ISS072-E-423041, es una de las muestras más nítidas obtenidas desde órbita de este volcán extinto. La fotografía no solo aporta valor en términos de exploración espacial y fotografía astronómica, sino que también ha abierto nuevas líneas de análisis sobre la geología del Sahara.

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El imponente volcán que emerge en medio del Sahara

El volcán Emi Koussi es reconocido como el volcán más alto del Sahara, alcanzando los 3.415 metros sobre el nivel del mar. Su cumbre sobresale en el desierto del Sahara, dominando el paisaje con un cráter elíptico de grandes dimensiones y pendientes cubiertas por oscuros mantos de lava petrificada. Con un diámetro aproximado de 70 kilómetros, esta gigantesca formación pertenece a la cadena volcánica del macizo de Tibesti, una de las regiones volcánicas más importantes de África.

Desde su posición orbital, el astronauta logró captar las sombras profundas proyectadas por los bordes del cráter, revelando detalles de su morfología que no son visibles desde tierra. Las estructuras identificadas confirman que Emi Koussi es uno de los volcanes de África con mayor interés científico por su complejidad y el nivel de conservación de sus formaciones.

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Un lago salado rodeado de respiraderos volcánicos

Uno de los elementos que más ha sorprendido a los científicos es la presencia de un lago seco, cubierto de sal, en el fondo de la caldera volcánica. Esta cuenca blanca se encuentra a unos 745 metros por debajo de la cima del volcán, generando un fuerte contraste visual frente a las rocas oscuras que la rodean. Su origen está asociado a la evaporación de antiguos cuerpos de agua, posiblemente formados durante períodos climáticos más húmedos.

A su alrededor, pueden verse varios respiraderos volcánicos circulares, vestigios de antiguas erupciones que modelaron el actual paisaje volcánico. Estas estructuras son claves para comprender el pasado eruptivo del macizo y los procesos de erosión en el desierto que han afectado las capas más superficiales del terreno.

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Exploran cañones ocultos y volcanes extintos en Emi Koussi

El análisis de la imagen también permitió identificar una línea de conos menores en el flanco norte del Emi Koussi, que se extiende hacia Tarso Ahon, otro macizo volcánico cercano. Entre ambas formaciones, se abre una depresión recorrida por profundos cañones. Uno de ellos, con 600 metros de profundidad, se orienta hacia el oeste, mientras otro de 250 metros fluye en sentido opuesto.

Estas quebradas se formaron por la acción del agua acumulada durante milenios, lo que indica que el Sahara no siempre fue tan árido como en la actualidad. La interacción entre estos volcanes extintos y la dinámica hídrica ancestral ha dejado una huella visible que ahora, gracias a una misión de la NASA, puede estudiarse con mayor precisión.