Netflix y Google refuerzan su alianza tecnológica con un avance clave en compresión de video

Una de las principales dificultades al integrar el efecto de “grano de película” en el streaming era su compresión. Este patrón de ruido visual, clave para dar textura y nostalgia a las imágenes, resulta difícil de codificar sin afectar la calidad.

Para resolver este problema, Netflix desarrolló junto a Google una herramienta exclusiva para su códec AV1, capaz de mantener el movimiento del grano sin comprometer la eficiencia. Esta solución no solo conserva la intención artística de los cineastas, sino que optimiza el rendimiento técnico en plataformas de consumo.

¿Qué es el nuevo efecto de grano de película de Netflix?

El grano de película es un recurso utilizado tanto en producciones clásicas como actuales para aportar una estética cinematográfica. En lugar de eliminarlo o degradarlo, Netflix ideó un sistema que permite preservar este efecto de forma fluida durante la reproducción.

El algoritmo, descrito en el estudio Film Grain Synthesis for AV1 Video Codec, se basa en un modelo autorregresivo que simula y aplica el grano de manera eficiente. La clave está en que el patrón del ruido se genera por separado del video y luego se superpone dinámicamente durante la decodificación.

Así funciona el nuevo códec AV1 para escenas con grano

Netflix utiliza una plantilla base de 64×64 píxeles con ruido para generar el patrón de grano. Durante la reproducción, recorta segmentos de 32×32 y los aplica de forma aleatoria sobre el video comprimido, creando un efecto más natural.

Este sistema también toma en cuenta la intensidad del grano, que varía según la iluminación y el color de cada parte del fotograma. De este modo, las zonas oscuras y claras muestran el efecto con distinta fuerza, imitando la forma en que este se comporta en una película tradicional.

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Un ahorro significativo de datos en streaming

Netflix asegura que su solución permite una reducción de hasta el 66% en la tasa de bits. Como ejemplo, en una escena de 'El clon de Tyrone' (2023), la versión original codificada en AV1 requería 8274 kbps. Con el nuevo método, se logró el mismo resultado visual con solo 2804 kbps.

Este avance representa una mejora notable para la transmisión de contenido en alta calidad, especialmente en escenas con mucho ruido visual, donde los algoritmos tradicionales suelen fallar.

El futuro del grano de película en Netflix

Desde 2021, la plataforma de streaming venía experimentando con el códec AV1, el primero en su tipo con licencia libre de regalías, según anunció entonces en Medium. Ahora, cuatro años después, la plataforma comienza a aplicar esta tecnología a gran escala en su catálogo.

Según la empresa, el objetivo es preservar la integridad artística del contenido sin penalizar la eficiencia del streaming. Con esta implementación, Netflix sienta un precedente para el uso responsable del estilo visual cinematográfico en la era digital.