¿Qué es la dieta BARF para perros y por qué recomienda dar carne cruda en lugar de croquetas?

Una nueva tendencia de alimentación para perros se está haciendo viral a través de las redes sociales, lo que ocasiona comentarios diversos. La dieta BARF (siglas de Bones and Raw Food) consiste en dar de comer a tu mascota carne cruda, huesos y vegetales en lugar de las clásicas croquetas caninas.

Se dice que es una forma de alimentación más natural, debido a que tiene relación con la forma en la que se nutrían los lobos, los llamados ancestros de los perros. Sin embargo, de no lavar adecuadamente los alimentos o no contar con la orientación de un especialista, podría ocasionar que la mascota contraiga bacterias como la Salmonella y E. coli.

¿Quién inventó la dieta BARF?

Esta dieta fue propuesta por el veterinario australiano Ian Billinghurst y partió de la idea de que los perros, al ser descendientes de los lobos, están diseñados para comer alimentos crudos.

Esta propone una alimentación a base de proteína de origen animal, a la cual se le añade un porcentaje pequeño de frutas y verduras. Básicamente, un plato está compuesto por los siguientes porcentajes:

• 60% de huesos con carne y músculo.
• 25% de carne magra (puede ser pescado).
• 15% de fruta y verduras crudas, huevos y vísceras.
• No contiene conservantes.
• No contiene cereales.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la dieta BARF?

Según la Escuela de Postgrado de Veterinaria de Madrid, las principales ventajas de que tu can siga esta dieta son:

• La variedad de alimentos lo motivará a comer más, por lo que su apetito aumentará.
• Mejora la consistencia de las heces.
• Aumenta su energía y vitalidad.
• Su pelaje se vuelve más sano y con más brillo.
• Disminuye su mal aliento y contribuye a una mejor limpieza dental.
• Aumenta su masa muscular.
• Mayor resistencia a parásitos internos y externos.

Por otro lado, la misma institución indica que algunas de las desventajas son:

• Es indispensable enriquecer la dieta con productos de buena calidad, por lo que sería más cara que la que se sustenta a base de croquetas.
• Se tiene que vigilar las proporciones de los alimentos, asegurando que la mascota tiene cubiertas todas sus necesidades nutricionales.
• Esta dieta requiere un mayor control de higiene de los alimentos para evitar el contagio con alguna bacteria o parásito.
• No se aconseja cambiar la dieta BARF de forma repentina, ya que ocasionaría graves problemas digestivos a la mascota. El cambio deberá ser progresivo durante al menos dos semanas.

¿Qué dicen los especialistas sobre la dieta BARF?

El Colegio Americano de Nutrición Veterinaria ha demostrado, a través de múltiples estudios, que los animales alimentados con la dieta BARF padecen de importantes déficits nutricionales, ya que indican que esta no suele estar bien balanceada.

Además, señalan que al ser una dieta con huesos, estos pueden causar riesgos de fractura de dientes, perforación de paladar, diarrea, estreñimiento y obstrucción intestinal.

Por su parte, la veterinaria Liz Otivo Castro, quien labora en la clínica de animales menores, indicó a La República que no la recomienda debido a que, actualmente, los caninos y felinos menores son netamente domésticos, al igual que sus sistemas gástricos, por lo que al darles carne sin cocinar les podría generar serios problemas digestivos.

Agrega que las mascotas hoy en día sufren de alergias al gluten o a alguna proteína de origen animal, por lo que la dieta BARF tampoco sería aconsejado para estos casos.

La Clínica Veterinaria Zoopolis (ZooCliVet) tampoco la recomienda debido a que han tenido pacientes que han sido alimentados con este tipo de dieta y han presentado cuadros gastroentéricos desde moderados a severos.