Walmart pierde demanda por difamación y deberá pagar US$35 millones a extrabajador en Estados Unidos
Walmart, el gigante minorista, fue condenado a pagar 34,7 millones de dólares tras una demanda por difamación presentada por Jesús “Jesse” Fonseca, un extrabajador que aseguró haber sido víctima de un trato injusto que dañó su reputación.
Un jurado de California falló a favor de Jesús “Jesse” Fonseca, un conductor de camiones que trabajó en Walmart durante 14 años, al determinar que la empresa lo difamó de manera injustificada. Fonseca presentó la demanda en 2019, argumentando que fue despedido debido a acusaciones falsas de deshonestidad, lo que perjudicó su reputación personal y profesional en Estados Unidos.
La sentencia obliga a Walmart a pagar US$9,7 millones como daños compensatorios y US$25 millones como daños punitivos. David deRubertis, abogado de Fonseca, afirmó que el veredicto envía un mensaje contundente sobre la necesidad de proteger los derechos de los trabajadores lesionados y prevenir represalias malintencionadas por parte de las corporaciones.
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¿Por qué Walmart deberá pagar US$34,7 millones a un ex trabajador?
Jesús “Jesse” Fonseca fue conductor de camiones para Walmart y trabajó durante más de una década, destacándose como empleado modelo. Según la demanda, recibió premios, formó parte de comités de contratación y seguridad, e incluso apareció en comerciales nacionales como representante de los conductores de la compañía.
En 2017, sufrió un accidente laboral mientras operaba un camión, lo que lo obligó a tomar licencia médica bajo compensación laboral. Durante este período, sus médicos le prohibieron realizar ciertas actividades, como conducir vehículos comerciales por tiempo prolongado o inclinarse.
El conflicto surgió cuando Fonseca notificó a Walmart sobre sus planes de realizar un viaje familiar en un vehículo recreativo (RV) y posteriormente un crucero. Investigadores contratados por Walmart grabaron a Fonseca manejando el RV y realizando actividades restringidas. Aunque explicó que las limitaciones aplicaban solo a su entorno laboral, la empresa lo despidió, acusándolo de "deshonestidad intencional" y violación de su código de ética.
El jurado determinó que Walmart no investigó adecuadamente antes de despedir a Fonseca, lo que afectó gravemente su reputación. Esto llevó a la conclusión de que la empresa actuó de forma negligente y maliciosa.
Fonseca, quien trabajó 14 años en la empresa, fue despedido por acusaciones de deshonestidad tras un accidente laboral. La sentencia resalta la necesidad de proteger los derechos de los trabajadores. Foto: Ejemplos Curriculum
Walmart califica el veredicto como "escandaloso"
En respuesta a la decisión judicial, Walmart emitió un comunicado calificando el fallo como "escandaloso" e indicó que buscará todos los recursos legales para revertir la sentencia. “Este veredicto indignante no refleja los hechos claros e indiscutibles de este caso (…) En consecuencia, buscaremos todos los recursos disponibles”, afirmó la empresa.
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Por otro lado, los abogados de Fonseca argumentaron que este caso establece un precedente importante en la defensa de los derechos laborales. “Esperamos que el mensaje de este valiente jurado llegue hasta Bentonville y que Walmart cambie esta política maliciosa de difamar a trabajadores lesionados como Jesse”, declaró su abogado.
El caso ha puesto en entredicho las prácticas laborales de Walmart, especialmente en lo que respecta al trato de empleados que sufren lesiones en el trabajo. Según expertos legales, el fallo podría tener un impacto significativo en cómo otras grandes corporaciones gestionan situaciones similares en el futuro.
