Champions League 2024-2025 y el formato que se utilizará en esta edición

Luego de disfrutar la jornada doble por Eliminatorias Sudamericanas y la lucha por conquistar la Liga de Naciones en Europa, el fútbol no se detiene y esta semana inicia una nueva edición de la UEFA Champions League-temporada 2024/25, que estrena formato y la inclusión de 36 equipos.

Para asegurar un mayor espectáculo, pensando en los aficionados, el máximo ente del fútbol del Viejo Continente dejó atrás a los 32 participantes que se dividían en ocho series de cuatro. A partir de esta edición, cuyo pitazo inicial se dará este martes 17 con el Juventus vs. PSV desde las 11:45 a.m. (hora peruana), serán 36 los equipos que disputarán una fase liguera en la que, si bien no están agrupados de manera tradicional, tampoco jugarán todos contra todos. Cada club jugará en esta etapa ocho partidos diferentes: la mitad de ellos en casa y la otra en condición de visita. Al término de esta fase, todos se posicionarán en una sola tabla general: los primeros ocho clasifican directamente a los octavos de final, y del puesto 9 al 24° disputarán una ronda de play-off (ida y vuelta) previa para determinar a los últimos ocho que avanzan a la siguiente ronda. Los equipos que acaben del puesto 25 hacia abajo quedarán eliminados y ya sin opciones de jugar Europa League o Conference League como en las últimas ediciones.

Ya conocido a los equipos en octavos, estos se enfrentarán entre el 4 y 5 de marzo de 2025 la ida y el 11 y 12 del mencionado mes la vuelta. El cruce de cuartos mantendrá el mismo formato y los compromisos serán el 8 y 9 de abril. Una semana después se disputarán las revanchas. Las semifinales están programadas para el 29 y 30 de abril. Mientras que la vuelta el 7 y 8 de mayo.

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La final se jugará el sábado 31 de mayo y regresa al Allianz Arena, la casa de la potencia alemana, el Bayern Múnich, por primera vez desde 2012. En aquel año, los bávaros tuvieron la posibilidad de levantar la Orejona contra el Chelsea de Frank Lampard, David Luiz, Didier Drogba, entre otros. Los ingleses triunfaron en los penales 4-3; luego de haber empatado en el tiempo reglamentario 1-1, consiguiendo así su primera copa de la historia.

El aumento de incentivos económicos es otro factor que ha cambiado para esta nueva Champions League y es notable. Solo por participar, cada club se llevará 18.6 millones, a comparación de los 15.6 de antes. Por cada victoria se pagará 2.1 millones (antes 2.8). El empate 700.000 (antes 900.000). Avanzar rondas estará mejor remunerado: para los octavos el club percibirá un premio de 11 millones (antes 9.6), a cuartos 12 millones y medio (10.6), a semifinales 15 (12.5), a la final 18.5 (15.5) y por ser campeón 25 millones (20). 

El campeón Real Madrid empezará la defensa de su título ante el Stuttgart en el Santiago Bernabéu este martes. Los otros equipos al que enfrentará en la Fase Liga son: Lille (de visita), Borussia Dortmund (de local), AC Milán (L), Liverpool (V), Atalanta (V), RB Salzburgo (L) y cerrará contra el Brest en Francia.

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El entrenador del Real Madrid fue cauto al ser consultado sobre el nuevo formato de la Liga de Campeones y remarcó que aún no puede dar una opinión al respecto, sino que esta debe esperar: “Seamos pacientes, demos una evaluación el año que viene. A veces algo nuevo puede ser bueno para la competencia y para todos. Lo que entendemos es que el número de partidos está aumentando”, declaró hace unas semanas el estratega italiano.

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Otros atractivos compromisos que veremos en los próximos meses son: AC Milán recibiendo al Liverpool en el San Siro. Este duelo revivirá la final de la temporada 2004-05 jugado en Estambul (Turquía), donde los ingleses vinieron desde atrás para remontar un 3-0 en contra y terminar igualando la serie (3-3). Lograron el título en la definición por penales (3-2).

El Manchester City también disputará partidos muy difíciles. En el Etihad Stadium se las verá contra el Inter y en las jornadas 6 y 7 viajará primero hasta Italia para enfrentar a la Juventus y luego hacia París donde se medirá ante el PSG, que ya no tiene entre sus filas a Kylian Mbappé.

El FC Barcelona urge de revanchas y de la mano de Hansi Flick quiere una nueva Orejona. Su estreno será este jueves 19 en el Estadio Luis II ante el Mónaco. En la tercera fecha intentará vencer al Bayern Múnich en el Olímpico de Montjuic. También visitará el Signal Iduna Park del Borussia Dortmund y cerrará en casa contra el campeón de la Europa League: Atalanta.

Para esta temporada la presencia de jugadores peruanos no será posible. El Malmö de Sergio Peña fue quien raspó la competición. Sin embargo, en la última ronda fueron eliminados por el Sparta Praga de República Checa.

En la pasada edición el único representante nacional fue el lateral izquierdo Marcos López con camiseta del Feyenoord de los Países Bajos. No sumó muchos minutos en la campaña, razón por la cual fue traspasado al Copenhague de Dinamarca y que dirá presente en la Conference League.

Real Madrid y ‘CR7’ lideran las estadísticas

El Real Madrid está invicto en sus últimos 13 partidos en casa de la Champions League (10 triunfos y 3 empates). Su última derrota en el Santiago Bernabéu fue ante el Chelsea (3-2) por los cuartos de final de la temporada 2021/22. Los españoles clasificaron a semis con un global de 5-4. 

Cristiano Ronaldo es el jugador con más goles en el torneo (140). Lo sigue Lionel Messi (129) y completa el podio Robert Lewandowski (94). Claudio Pizarro marcó en 24 oportunidades.