Premier League: nuevo año, mismo Manchester City

Por Mariano López V.

El telón del año futbolístico se abría por todo lo alto: Arsenal y Manchester City se encontraban en un duelo que prometía infinitas emociones. No había de otra. Era el puntero de la Premier League contra el cuarto, eran diez triunfos consecutivos ligueros ante cuatro, era Pep Guardiola frente a su compatriota y exasistente técnico Mikel Arteta, todo en el marco de la liga más competitiva y pareja del mundo. Sin embargo, los ingredientes que pronosticaban un gran partido escondían una estadística imposible de ignorar: en los últimos nueve ‘cara a cara’ por el torneo doméstico, los ‘Gunners’ siempre sucumbieron ante el poderío ofensivo del cuadro ‘Ciudadano’. Esta vez no fue la excepción.

No fue con la comodidad de duelos pasados, donde goleaba a placer y casi no recibía goles, pero los muchachos del Pep sacaron adelante un resultado muy reñido, en el que, incluso, iban perdiendo 1-0 hasta comienzos del segundo tiempo. Ojo, el Arsenal contribuyó —en un lapso de solo dos minutos— a que sea así, primero cometiendo un penal a los 57′ (que Riyad Mahrez transformó en gol) y luego recibiendo una tarjeta roja (Gabriel Magalhaes, a los 59′). El encuentro tomó otro rumbo, con los locales metidos en campo propio y la visita imponiendo su juego de posesión.

La recompensa tardó en llegar pero llegó al fin. En los descuentos (93′), Rodri incursionó, mismo delantero, en área rival y aprovechó un balón suelto para establecer el 2-1 definitivo. El tanto del español, que llegó al club a pedido de Guardiola, significó la undécima victoria consecutiva del City en Premier y extendió su ventaja en la cima del torneo a once unidades.

A diferencia del Arsenal, su clásico rival londinense, Tottenham, sí sonrió en este arranque del 2022. Con un gol agónico del defensa colombiano (90+7′), los Spurs se impusieron 1-0 en su visita al sacrificado Watford, que sigue hundiéndose camino a la zona de descenso. La llegada de Antonio Conte a la institución continúa dando réditos: su equipo lleva ocho duelos invicto (cinco triunfos y tres empates), la cifra más larga en el torneo local para un nuevo técnico del Tottenham. Ahora, con 18 partidos jugados (19, 20 y hasta 21 tienen los que están por encima de ellos), se ubican sextos.

La palabra

Antonio Conte, técnico del Tottenham

“Jugar cada dos o tres días o no es fácil. Estoy maravillado con el compromiso del grupo. He visto hambre en ellos. De nuevo mantuvimos nuestro arco en cero. En ese aspecto estamos bastante sólidos”.