Tiene 70 años, pidió apoyo para competir en Mundial de Natación y ganó el oro: Jorge Zegarra y su historia

Su nombre es Jorge Zegarra, pero todos le llaman 'Masa'. Tiene 70 años y ganó la medalla de oro en la prueba de clavado de 10 metros en el Campeonato Mundial de Natación Máster 2023. Es la primera persona en darle dicho galardón al Perú en un mundial de esta disciplina. "Me sentí el hombre más feliz de la Tierra", dijo Zegarra, emocionado, a La República sobre su victoria. Al respecto, detrás de su hazaña histórica, hubo un arduo trabajo. Es más, se vio en la obligación de solicitar apoyo económico para competir, ya que no contaba con el presupuesto para viajar al torneo que se celebró en Japón.

Al ser su primera participación en dicho torneo, pensó que la medalla de bronce sería su mayor hazaña. "Para mí, en mi primer mundial, el bronce era el oro", dijo. Sin embargo, dio la sorpresa al superar a deportistas de Italia, Japón, China, Estados Unidos y otros países. Todo esto lo logró junto con Gioconda Cabrejos, su entrenadora, quien le acompañó en todo momento y fue clave para que Zegarra pueda campeonar en Asia.

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Jorge Zegarra, el clavadista de 70 años que campeonó en el Mundial de Natación Máster de Japón

Jorge Zegarra ha sido músico, soldador, panadero, entrenador e, incluso, guardia del cementerio El Ángel. Asimismo, integró el puericultorio Pérez Aranibar y, desde muy pequeño, demostró talento para los deportes. Fue justamente en esta etapa en la que un religioso le despertó su interés por el clavado.

"Zegarrita, tú serás trome en todo los deportes, pero no en este", le dijo su guía mientras señalaba la piscina y el trampolín. "Voy a probar", respondió 'Masa'. Subió a la plancha y saltó hacia el agua. Cayó de cara. "Me sacaré el clavo", pensó para sí. Volvió a saltar y sorprendió. "Si sigues así, vas a hacer campeón nacional", fue la respuesta del religioso. "Desde ahí surge mi destino de ser clavadista", aseguró 'Masa'.

Él se aferró a las palabras de aquel personaje. Postuló a la UNMSM y a la UNE para Educación Física sin mucha suerte. Estudió Mecánica y se graduó como soldador. Desde hace 36 años, trabaja en la Beneficiencia de Lima. En esta organización, empezó laborando en panadería. Fue a partir de ello que nació su apodo 'Masa', con la que es conocido en el mundo deportivo. Además, en ningún momento, dejó el deporte, practicando clavado, ya sea como entrenador o competidor.

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¿Cómo logró Jorge Zegarra ganar medalla de oro en el Mundial de Natación Máster de Japón?

En su época de técnico, Jorge Zegarra tuvo la oportunidad de enseñar a Gioconda Cabrejos, quien por aquellos años era una adolescente. Jamás imaginó que, años después, ella se convertiría en su instructora. Incluso fue Cabrejos quien le dio a conocer la posibilidad de competir en el Mundial de Natación Máster de Japón.

Zegarra le indicó que podría prepararse; pero era necesario tener el apoyo económico de la Federación Deportiva Peruana de Natación, dado que carecía del dinero necesario para cubrir su participación. "No hay presupuesto para la categoría máster", le respondió Gioconda.

La Federación Deportiva Peruana de Natación le habilitó los espacios para entrenar, pero faltaba el financiamiento. Ante ello, su instructora le dijo que irían juntos a una presentación del programa 'Hablando huevadas' en el teatro Canout y que tendría que llevar puesto la medalla que había ganado en el Panamericano de Máster 2022. Durante el show, los conductores preguntaron a quién le gustaría participar, su entrenadora no tardó en levantar la mano. 'Masa' contó su historia, sus logros, su deseo de representar al Perú en un mundial y reveló que no contaba con el dinero suficiente para viajar al campeonato.

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Es así que les ayudaron a contactar con la marca Paracas. Al reunirse con los representantes de dicha empresa, un ilusionado Zegarra les dijo: "Yo les prometo sacar una medalla". Y así fue. Con dicho auspicio, compitió y ganó la medalla de oro en la prueba de clavados de 10 metros en el Campeonato Mundial de Natación Máster, en la categoría 70-74 años.

Tras su regreso de Japón, Jorge Zegarra retomó sus laborales habituales. Él cuida de 7.00 p. m. a 7.00 a. m. en la sede de la Beneficiencia de Lima y, durante el día, se desempeña como entrenador y practica clavado. Ahora su meta es volver a competir en un mundial. Afirma conocer a sus oponentes y está decidido a ganar otras medallas. Su secreto, según contó, es la constancia y disciplina. "Nunca se sientan derrotados. Todo es perserverancia", concluyó.