Una gigantesca mancha ha reaparecido en la fase más activa del Sol y es 11 veces más grande que la Tierra
Una gran mancha solar acaba de reaparecer en la superficie terrestre del Sol, casi dos meses después de su primera aparición.
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Una mancha solar gigante, bautizada como AR 14100, ha reaparecido en la superficie del Sol por tercera vez en menos de dos meses. Su tamaño, equivalente a 11 veces el diámetro terrestre, y su persistencia inusual han despertado el interés de la comunidad científica en plena fase máxima del ciclo solar, un periodo caracterizado por un incremento en la actividad solar.
Este fenómeno solar, visible desde la Tierra, se ha mantenido activo desde su primera aparición en abril, desafiando la duración habitual de estos eventos. Aunque la mayoría de las manchas solares activas desaparecen en una semana, AR 14100 ha cruzado tres veces el disco solar. Su estabilidad y capacidad de emitir tormentas solares moderadas plantean interrogantes sobre su evolución y posible impacto en el clima espacial.
Las manchas solares con nombre, AR 14100 es en realidad una colección de varios puntos más pequeños agrupados en una "región activa". Foto: NASA
Una mancha solar fuera de lo común
La mancha solar AR 14100 no solo ha captado la atención por su enorme tamaño —que alcanzó los 140,000 kilómetros de ancho—, sino también por su longevidad. Esta mancha ha demostrado una inusual estabilidad al resistir las intensas fuerzas del campo magnético solar, lo que la convierte en un caso atípico entre las manchas solares visibles.
En agosto de 2024, la cantidad de manchas solares alcanzó su máximo en 23 años. Foto: SDO
Según datos del portal especializado Spaceweather.com, AR 14100 emitió varias erupciones solares desde su reaparición el 26 de mayo. Estas emisiones, aunque no extremadamente poderosas, son indicios de la actividad magnética que aún conserva. Harald Paleske, un astrónomo aficionado en Alemania, ha documentado el fenómeno y expresó su sorpresa por su duración: “Este es su tercer paso por la cara visible del Sol. Es extraordinario”.
Un recorrido por la superficie del sol
AR 14100 apareció por primera vez el 5 de abril con el nombre de AR 14055. Luego de su rotación hacia la cara oculta del Sol, reapareció el 28 de abril como AR 14079. Finalmente, emergió nuevamente el 26 de mayo bajo su actual denominación. Este proceso responde a la rotación solar, que toma aproximadamente 27 días en completar una vuelta.
Cada reaparición implica una nueva identificación por parte de los observatorios solares, debido a los posibles cambios en su configuración magnética. En su fase más extensa, esta mancha solar gigante alcanzó dimensiones comparables a 87,000 millas, lo que la convierte en la mayor registrada en lo que va del año 2025. Actualmente, ha reducido su tamaño, pero continúa activa y bajo observación constante mediante telescopios terrestres y espaciales, como el telescopio solar Daniel K. Inouye en Hawái.
¿Cuál es el récord de la mancha solar más longeva?
Históricamente, identificar con precisión la duración de una mancha solar ha sido difícil. Durante el siglo XIX, se creía que una mancha observada entre 1840 y 1841 había durado 18 meses. Sin embargo, estudios posteriores descartaron esa hipótesis, atribuyéndola a múltiples manchas diferentes en la misma región.
El registro más confiable data de 1919, con una mancha que duró 134 días. Para que AR 14100 supere esa marca, debería mantenerse activa al menos dos o tres rotaciones solares más. Si lo logra, sería la mancha solar más longeva de la era moderna. Su comportamiento actual hace plausible esta posibilidad, aunque los científicos mantienen cautela.
¿Por qué estas manchas solares podrían afectar la Tierra?
Las manchas solares activas como AR 14100 representan puntos donde el campo magnético solar emerge con gran intensidad. Esto reduce la temperatura local de la superficie solar, creando zonas oscuras visibles desde la Tierra. En ocasiones, estas manchas pueden generar tormentas solares capaces de interferir con las comunicaciones, sistemas GPS y redes eléctricas.
Durante el ciclo solar 2025, el número de manchas ha sido mucho mayor de lo previsto, alcanzando en agosto de 2024 un promedio de 337 manchas diarias, el valor más alto en 23 años. Aunque el tamaño de una mancha no determina necesariamente su peligrosidad, su estructura magnética sí puede generar eventos extremos, como ocurrió durante las famosas tormentas solares de Halloween en 2003.
Hoy, tecnologías como los rovers de la NASA en Marte y el telescopio solar de Hawái permiten realizar una observación solar detallada incluso cuando las manchas no son visibles desde nuestro planeta. Esta vigilancia constante es clave para anticipar y mitigar los efectos del clima espacial sobre nuestra infraestructura.
