Villarreal eliminó a la Juventus: sorpresa real

Por Mariano López V.

Uno de los episodios más tristes en la historia del Villarreal se dio ante el Arsenal, en el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League 2005/06. Juan Román Riquelme, el conductor de aquel ‘submarino amarillo’, asumió la responsabilidad de cobrar un penal a los 89 minutos de juego, que igualaría la llave y forzaría la prórroga. El Madrigal suspiró, el argentino remató. Lo erró.

Ayer, por cosas del destino, uno de los episodios más felices en la historia del Villarreal se dio en la Champions League, en una fase eliminatoria y desde los doce fatídicos pasos en los que falló Román. El cuadro dirigido por Unai Emery, uno de los entrenadores europeos con mayor éxito a nivel internacional (posee cuatro Europa League), derrotó, con dos anotaciones de penal y otro de tiro de esquina, por 3-0 a la Juventus en Turín y aseguró su boleto dentro de los ocho mejores de la competencia. Gerard Moreno (78′), Pau Torres (85′) y Arnaut Danjuma (90+2′) convirtieron para los españoles, que tendrán tres representantes (Real Madrid, Atlético de Madrid y Villarreal) dentro de los cuartos de final. Todo lo contrario para el fútbol italiano: por segunda edición consecutiva, no habrá presencia de la Serie A en dicha etapa, cosa que no ocurría desde 2000/01 y 2001/02.

Presencia ‘blue’

En la serie que definió al último clasificado a los cuartos de la ‘Orejona’, el Chelsea —último campeón del certamen— impuso su categoría, superando 2-1 al Lille en territorio francés. Pese a que el LOSC inició arriba en el marcador gracias a un penal de Burak Yilmaz (38′), los ‘blues’ fueron acomodándose en el partido y lograron remontar a través del estadounidense Christian Pulisic (45+3′) y el español César Azpilicueta (71′).

Con la victoria, Thomas Tuchel, estratega del Chelsea, se convirtió en el primer técnico en la historia de la Champions League en conseguir 32 triunfos en sus primeros 50 partidos dirigidos dentro de la máxima competencia europea, por encima de Zinedine Zidane (31) y Pep Guardiola (30). Su próximo rival se definirá mañana en Nyon, Suiza, cuando se lleve a cabo el sorteo de la siguiente etapa del torneo. ¿Y quién será? ❖