Gran año. Sporting Cristal es el justo campeón del fútbol peruano: el equipo que más partidos ganó, el más goleador y el que mejor defendió. Aquí hacemos un análisis de las claves que lo llevaron al título 19 de su historia. ,1. El mejor equipo en toda la temporada Lo dicen los números. Cristal ha sido el equipo que más partidos (28) ganó en el año, el más goleador (113 en total), el que menos perdió (7 duelos) y el que menos goles (37) recibió. Una temporada redonda donde consiguió el Torneo de Verano y el Apertura, clasificando directo a la final donde le ganaron dos veces a Alianza Lima, con un marcador global de 7-1. Una actuación sólida y consistente durante todo el 2018, que tuvo su punto más bajo en una mala racha en el Clausura, pero que queda como anécdota con el trofeo de campeón entre las manos. 2. Un DT que tuvo una clara idea de juego Mario Salas se encargó de potenciar a sus jugadores, sacó el mejor rendimiento de jóvenes y experimentados para convencerlos de una idea de juego que parece simple, pero que es complicada de realizar. Un equipo que siempre buscó ser protagonista, de local o visitante, con extremos en gran nivel y que supo defender. Que superó a sus rivales desde el dominio del balón, con transiciones rápidas. Jorge Cazulo volvió al medio campo, Renzo Revoredo fue a la zaga central y dos jóvenes brillaron con luz propia: Johan Madrid y Marcos López. 3. Una dupla goleadora en el ataque Emanuel Herrera ha hecho historia al convertirse en el máximo goleador del fútbol peruano al anotar 40 goles esta temporada -destronando a Esidio que hizo 37 en el 2000-, pero el artillero argentino tuvo un gran socio en el ataque: Gabriel Costa. El uruguayo ha tenido su mejor año al marcar 26 goles y dar 19 asistencias. Entre los dos suman más de la mitad de los goles de Sporting Cristal en este año y han llamado la atención de varios clubes que se los quieren llevar. Esta dupla hizo celebrar muchas veces a los hinchas celestes. 4. Los jóvenes se ganaron un lugar en el once Johan Madrid (lateral derecho) y Marcos López (extremo por izquierda) llegaron a ser convocados por Ricardo Gareca a la selección peruana por su buen rendimiento en Cristal. Jugadores jóvenes con gran potencial que se ganaron la confianza de Mario Salas para ser titulares. También Flavio Gómez tuvo una participación importante, con goles incluidos, también Fernando Pacheco y Christofer Olivares. La edad no fue un detalle a tomar en cuenta, sino el talento y lo que podían ofrecer en el dinámico equipo formado por el ‘Comandante’ Salas. 5. Una defensa sólida con un nuevo referente No es un jugador que luzca, tampoco le sobra técnica, pero Omar Merlo fue el líder de la defensa de Sporting Cristal. Ha sido el equipo menos batido en el campeonato y el experimentado zaguero chileno se convirtió en una muralla que se vio reforzada por Revoredo y también por el portero Patricio Álvarez. El ‘Pato’, con 24 años, se consolidó en una complicada posición y ha sido tomado en cuenta en la ‘Blanquirroja’. Los laterales (Madrid y Céspedes) dominaron en ataque, pero también tuvieron rigor táctico para cubrir sus posiciones.
