La verdad sobre los "gigantes de 7 metros" encontrados en Ecuador

Una serie de publicaciones en redes sociales señalan que en Ecuador se hallaron restos óseos de humanos "gigantes de 7 metros", junto con fotos de impresionantes fósiles que aparentemente respaldan tal afirmación extraordinaria. Ante ello, los equipos de fact-checking AFP Factual y EFE Verifica hicieron su propia investigación.

AFP Factual rastreó las imágenes a través de una búsqueda inversa en Google. Por su parte, EFE Verifica llegó a una nota de prensa del Ministerio de Turismo de Ecuador gracias a un usuario que comentó una de las publicaciones.

Así, ambos equipos ubicaron el origen de las imágenes: el Museo Paleontológico Megaterio, donde se encuentran preservados restos de megafauna de la época del Pleistoceno tardío, que abarca desde hace 126.000 hasta 11.000 años atrás.

Luego contactaron con la coordinadora administrativa de dicho museo, Shirley de la Cruz.

¿Qué especie es?

“Las imágenes corresponden al esqueleto de un perezoso terrestre gigante (Megaterio) conocido científicamente como Eremotherium Laurillard", le dijo De La Cruz a AFP Factual.

La trabajadora del museo informó que el ejemplar fue encontrado en una zona llamada Tanque Loma, en el Cantón La Libertad, provincia ecuatoriana de Santa Elena.

"Fue hallado de manera casual el 2 de noviembre del año 2003. Estos fósiles, junto a los de otras especies, fueron encontrados en un único yacimiento", le indicó a EFE Verifica.

El hallazgo de estos restos en Tanque Loma propició un estudio publicado en 2020 en la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, que describe algunos de los comportamientos de los perezosos gigantes.

Asimismo, De la Cruz precisa que esta especie alcanzaba los seis metros de alto y las cinco toneladas de peso.

¿Existieron humanos gigantes?

Hasta ahora, no existen registros de algún ancestro directo de los humanos modernos (género Homo) que tenga proporciones físicas sobresalientes. Sin embargo, si exploramos otras ramificaciones del árbol genealógico de los homínidos, podemos encontrar a uno llamado Gigantopithecus blacki, que medía hasta tres metros de altura.

Los homínidos es la familia de primates superiores que tienen la capacidad de andar sobre dos pies. Por tanto, están incluidos los humanos, orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos.

El G. blacki, que se extinguió hace 300.000 años, es una especie que no está en nuestra línea evolutiva. En cambio, está vinculada directamente con los orangutanes modernos, según un estudio publicado en 2019, en la revista Nature.