Casos de neumonía en niños menores de 5 años aumentan 27% en lo que va del 2025

Entre enero y junio de este año, se han registrado 11.596 casos y 43 fallecimientos por neumonía en niñas y niños menores de cinco años, según reportes del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Ministerio de Salud. Esta cifra representa un incremento del 27% en comparación con el mismo periodo del 2024, lo que enciende las alertas del sector salud frente al avance de esta enfermedad respiratoria.

Lima encabeza la lista de regiones más afectadas por la neumonía en menores de cinco años, con un total de 3.464 casos registrados. Le siguen Loreto, con 1.667, y Piura, con 868.

Cajamarca también figura entre los departamentos con mayor incidencia, al reportar 782 casos, mientras que Cusco y Arequipa registran 553 y 368, respectivamente.

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Menores de 5 años son los más vulnerables

De acuerdo al doctor Javier Diez-Domingo, miembro de la Sociedad Europea de Enfermedades Infecciosas Pediátricas (ESPID), pese al elevado número de casos, aún es poco conocido que el principal causante de la neumonía en menores de edad es el neumococo, una bacteria capaz de generar otras afecciones graves como la meningitis, la otitis media y la sepsis.

“El principal factor de riesgo es la edad. Esta bacteria afecta especialmente a los niños menores de cinco años”, advirtió el especialista.

Explicó que los síntomas de esta enfermedad en un bebé se puede percibir cuando tiene fiebre, se muestra irritable, llora con frecuencia o, por el contrario, permanece quieto y sin reacción. Por ese motivo, recomendó acudir de inmediato al médico. En el caso de los niños más grandes, advirtió que se debe estar alerta si sienten dolor al mover el cuello, presentan fiebre alta repentina o una respiración muy rápida, como si se estuvieran ahogando.

"Los niños que presentan comorbilidades (cáncer, sida, etc) y los que nacieron antes de tiempo son los más propensos a contraer esta bacteria", alertó.

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Asimismo, el especialista indicó que, para prevenir el contagio de esta enfermedad, es fundamental proteger al menor con la vacuna contra el neumococo. Actualmente, en el Perú se aplican tres dosis a los niños menores de cinco años.

También señaló que, con el regreso a las clases presenciales y la disminución en el uso de mascarillas, las infecciones han aumentado. Por ello, recomendó implementar medidas clave como el lavado frecuente de manos en los colegios y limitar el contacto con personas enfermas.

Alerta en Ayacucho por aumento de casos de neumonía

En Ayacucho, la Dirección Regional de Salud registró más de 50 casos de neumonía en niños menores de cinco años, concentrándose principalmente en las provincias de Huamanga, Huanta y La Mar, según informó Carlos Juscamaita Chipana, responsable del área de Epidemiología y Prevención de la Diresa.

Aunque los casos fueron atendidos a tiempo, las autoridades no descartan un posible aumento de enfermedades respiratorias ante la llegada de las bajas temperaturas. “El inicio del frío puede agravar el panorama, especialmente en menores de edad”, alertó Juscamaita.

Desde la Diresa, se reiteró que la vacunación contra la influenza y el neumococo es la herramienta más eficaz para prevenir complicaciones graves. Estas dosis están disponibles de manera gratuita durante todo el año en los centros de salud de la región.

“Es importante reconocer los signos de alarma como fiebre alta, dificultad para respirar o falta de apetito. Ante cualquier síntoma, se debe acudir de inmediato a un centro de salud”, subrayó Juscamaita.

Junto a la inmunización, también recomendó a las familias tomar precauciones adicionales como abrigar adecuadamente a los menores, ventilar los espacios cerrados, evitar cambios bruscos de temperatura y mantener una alimentación equilibrada.

Finalmente, se exhortó a la población a mantener la vigilancia y acudir a los servicios de salud para recibir atención y vacunas oportunas. La protección de los más vulnerables —niños pequeños y adultos mayores— sigue siendo prioridad ante el avance del invierno.