Encuentran una construcción de madera de 476.000 años, antes de los humanos
Los científicos pensaban que los ancestros de los humanos usaban madera solo para hacer fuego o lanzas.
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Una estructura de madera de 476.000 años ha sorprendido a los científicos, ya que se creía que las primeras construcciones de este tipo surgieron en una época más reciente. Este hallazgo, además, precede a la aparición del Homo sapiens y sus parientes humanos.
La investigación, realizada por expertos de las universidades de Liverpool (norte de Inglaterra) y de Aberystwyth (Gales), y publicada en la revista científica Nature, indica que este descubrimiento tuvo lugar durante los trabajos de la excavación de un área arqueológica de madera bien preservada en Kalambo Falls, en Zambia.
El análisis de marcas en la madera hechas por instrumentos de piedra muestran que estos homínidos dieron forma y unieron dos palos grandes para crear una estructura, probablemente lo que fue la base de una plataforma o la parte de una vivienda.
Elemento estructural (a), cuña (b), palo de excavación (c), tronco cortado (d), pieza cónica con una sola marca de corte (e). Foto: Nature
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Más que fuego y lanzas
Se trata de la evidencia más temprana que se tiene en cualquier lugar en todo el mundo de trabajos deliberados de artesanía con palos para que estos encajen. Las construcciones son anteriores a la aparición de las tres especies humanas más recientes: sapiens o humanos modernos (hace 315.000 años), neandertales (400.000 años) y denisovanos (300.000 años). Por ende, la autoría de estas obras correspondería a un grupo de ancestros que ya había alcanzado un notable grado de evolución.
Hasta ahora, las evidencias disponibles del uso de la madera por humanos se limitaba a su empleo para hacer fuego, y para fabricar palos y lanzas de excavación.
El estudio observa que aunque la madera raramente se encuentra en estas áreas y normalmente se pudre y desaparece, en este caso las aguas permanentemente altas en Kalambo Falls la han preservado.
Trozo de madera hallado en la estructura. Foto: Geoff Duller
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¿Nómadas o sedentarios?
Este descubrimiento cuestiona, según los expertos, la visión que apuntaba a que los ancestros humanos de la Edad de Piedra eran nómadas, pues en Kalambo Falls estos no solo tenían una fuente de agua perenne, sino que el bosque de los alrededores les proporcionaba suficiente comida para poder asentarse y construir estructuras.
Según Larry Barham, del Departamento de Arqueología, Clásicas y Egiptología de la Universidad inglesa de Liverpool, líder del estudio 'Profundas raíces de Humanidad', este hallazgo "ha cambiado cómo pensamos sobre nuestros ancestros tempranos".
"Olvidemos la etiqueta de 'Edad de piedra', miremos lo que hacía esta gente: hacían algo nuevo y grande con la madera. Usaban su inteligencia, su imaginación y sus habilidades para crear algo que nunca se había visto antes, algo que nunca antes había existido", indicó el experto.
El fechado de los hallazgos se llevó a cabo por expertos de la Universidad de Aberystwyth, que emplearon técnicas que revelan la última vez que los minerales y la arena que rodean los hallazgos fueron expuestos a la luz del sol para averiguar la edad.
Con información de EFE.
