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rescate. Hijo de indio y negra liberta, estudió y ejerció la carrera de médico con autorización del rey de España. Como doctor atendió a los soldados de San Martín

El primer médico afrodescendiente que tuvo el Perú, antes de nuestra Independencia, se llamó Juan Manuel Valdés. Para estudiar medicina y ejercer la profesión fue necesario pedir permiso al rey de España. En tiempos de la colonia no podían estudiar en los Colegios Reales ni en la Universidad Mayor de San Marcos los negros, indios, zambos ni mulatos.

Pero Juan Manuel Valdés, que era zambo, fue la excepción. Coordenadas familiares, circunstancias personales, hicieron posible este privilegio en plena vida colonial.

Y no solo se hizo médico contra viento y marea social y cumplió una gran labor social y científica, sino también estuvo en momentos históricos cuando nuestro país luchaba por la Independencia. Así lo reconoció Hipólito Unanue, médico y presidente de la Sociedad Amantes del País, sino también por el mismo general argentino don José de San Martín. Esta es la entraña y perfil de este médico, que también fue poeta y filósofo, y de quien el acuarelista Pancho Fierro nos ha dejado un retrato.

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<h3>historia de familia</h3>

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José Manuel Valdés nació en Lima, en 1767. Era un zambo, hijo del indio Baltazar Valdés, que era un músico, y de la negra, esclava liberta, María Cabada, quien trabajaba para una familia española. Fue esta la circunstancia por la cual el niño pudo estudiar en el Colegio San Ildefonso. Como era un niño hábil, inteligente, se ganó la confianza de esta familia quien lo encaminó en sus estudios y lo protegió.

El Colegio San Ildefonso era uno de los más prestigiosos de Lima, reservado para los españoles de origen y criollos. Pero allí, el niño zambo demostró ser capaz y no se amilanó con los prejuicios y discriminaciones de la época.

Se propuso ser médico. Frecuentó cuanta biblioteca había en Lima y allí descubrió los estudios y escritos de Hipólito Unanue. Pero hubo un problema, no podía estudiar en la universidad porque era un zambo. Sin embargo, gracias a sus grandes cualidades, se solicitó permiso al rey de España. Así, el 11 de junio de 1806, mediante Real Cédula, firmada por el rey Carlos IV de España, se le exonera del requisito de “limpieza de sangre” o la dispensa de color para que pueda estudiar.

Hipólito Unanue lo acogió en el Colegio de Medicina y Cirugía de San Fernando, creado incluso con la oposición de San Marcos. Valdés se graduó en 1806 como cirujano latino, que era un título de segundones. Después hizo sus prácticas en el Hospital San Andrés. Y en el mismo San Fernando, en 1811, ejerció la cátedra de medicina.

Su sapiencia médica y su rigor académico, fue en ascenso y cruzó fronteras y mares. El 19 de mayo de 1816 fue incorporado como miembro de la Real Academia Médica de Madrid. Hasta ese entonces, el único médico peruano incluido en dicha academia era Hipólito Unanue.

Su vida no solo destaca en en lo científico, sino también en la cultura –escribía poemas–, incluso política. Fue diputado por Lima. En 1840 lo nombran director del Colegio Independencia.

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<h3>Servicio a la patria</h3>

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Cuando arribó a Lima don José de San Martín muchos de sus soldados estaban enfermos, con fiebre, maltratados por los viajes y víctimas de epidemias. O también heridos como resultado de las batallas pasadas.

El Libertador llamó a los médicos de Lima, sobre todo a los doctores “sanfernandinos”. Entre ellos estaban, por supuesto, además de Hipólito Unanue y otros, el doctor Juan Manuel Valdés.

Desde entonces, siempre estuvo presente en la vida médica y política del Perú. Después de la proclamación de la Independencia del Perú, el Libertador don José de San Martín fundó la Sociedad Patriótica en Lima, el 10 de enero de 1822. Nombró como vicepresidente a Hipólito Unanue y entre sus miembros incorporó al doctor Juan Manuel Valdés. San Martín también los condecoró como médicos al servicio de la Independencia con la Orden del Sol. A Unanue en el grado de Benemérito y Valdés y otros médicos con el grado de Asociados.

Pero no fue todo. Unanue fue nombrado ministro de Hacienda y Valdés fue designado Médico de Cámara del Gobierno.

Juan Manuel Valdés murió en 1843. Tenía 76 años.❧

dato

<ul>
	<li>PERFIL.. Además de médico era poeta y ensayista. Escribía poemas místicos. Entre sus obras se cuenta Poesías espirituales (1818), Salterio peruano (1833) y la biografía Vida admirable del bienaventurado fray Martín de Porres (1840).</li>
</ul>

Juan Manuel era zambo. Para que estudie en la universidad se le exoneró del requisito de “limpieza de sangre” o dispensa de color.Su sapiencia médica y rigor académíco trascendió fronteras. En 1816 fue incorporado a la Real Academia Médica de Madrid

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