Arqueólogos descubrieron en China una pista clave que podría cambiar la historia del origen del hombre
Este descubrimiento no solo aporta una nueva perspectiva sobre la historia de la humanidad, sino que también resalta la sofisticación de los antiguos habitantes de la región, quienes demostraron un conocimiento avanzado de su entorno y de las técnicas de subsistencia.
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Un equipo de arqueólogos en China ha descubierto restos de una civilización paleolítica avanzada en Sichuan, que podría cambiar nuestra comprensión sobre la evolución humana en Asia. Este hallazgo, realizado en el yacimiento de Mengxihe, data de hace entre 50.000 y 70.000 años y desafía teorías establecidas sobre el origen del hombre moderno.
Desde su identificación en 2019, tras unas inundaciones que expusieron herramientas de piedra y fósiles, el sitio ha sido objeto de excavaciones sistemáticas. Los investigadores del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Sichuan y del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología han trabajado para desentrañar el contexto de estas comunidades ancestrales.
Los arqueólogos encontraron restos de más de 30 especies animales, incluidos elefantes, rinocerontes y macacos. Foto: Xinhua News
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Un yacimiento que desafía las teorías establecidas
El yacimiento de Mengxihe ha proporcionado más de 105.000 herramientas de piedra, hueso y madera, así como 60.000 vestigios vegetales. Esta evidencia sugiere que los antiguos habitantes no solo dominaban la fabricación de utensilios, sino que también tenían un conocimiento profundo de su entorno, lo que les permitía subsistir de manera organizada.
Uno de los hallazgos más significativos es el uso sistemático del fuego, no solo para cocinar, sino también para modificar el entorno. Los restos de cenizas y alimentos carbonizados indican prácticas culinarias complejas, mientras que los análisis de polen y semillas revelan una dieta variada, lo que desafía la noción de que estas poblaciones eran meramente cazadoras-recolectoras.
Implicaciones para la evolución humana en Asia
Este hallazgo arqueológico invita a replantear el modelo migratorio de los primeros Homo sapiens fuera de África. Hasta ahora, se creía que los humanos modernos llegaron al este de Asia mucho más tarde, pero los restos de Mengxihe podrían adelantar esa fecha varios miles de años. La existencia de tecnología compleja en esta región pone en duda el relato lineal sobre nuestra evolución.
Además, este descubrimiento refuerza la hipótesis de que Asia oriental fue un polo autónomo de desarrollo humano, en lugar de ser simplemente un corredor hacia otras regiones. Aunque África sigue siendo considerada la cuna de la humanidad, estos nuevos datos sugieren una mayor diversidad de centros evolutivos, donde distintas comunidades humanas desarrollaron capacidades similares de forma paralela.
Una ventana al pasado que cambia el presente
El sitio de Mengxihe es considerado patrimonio arqueológico de primer orden y se prevé su inclusión en rutas científicas y turísticas. El gobierno chino ha anunciado la creación de un centro de interpretación para divulgar los hallazgos, con el objetivo de dar visibilidad internacional al papel de China en la historia evolutiva de la humanidad.
Este descubrimiento ha despertado un renovado interés por la arqueología en Asia, con investigadores de diversas universidades europeas y americanas que solicitan permisos para participar en futuras campañas de excavación. El legado de Mengxihe no solo reconfigura nuestro entendimiento sobre el pasado, sino que también abre nuevas líneas de investigación sobre cómo los humanos modernos desarrollaron herramientas, lenguaje y organización social en distintas partes del mundo.
¿Qué es la evolución de la vida humana?
La evolución humana u hominización es el nombre que recibe el proceso gradual e histórico de cambio biológico de los ancestros más primitivos (Australopithecus sp.) del ser humano hasta la aparición de nuestra especie tal y como hoy la conocemos (Homo sapiens).
