Estados Unidos: el esfuerzo extremo para recuperar los cuerpos de las 67 víctimas del accidente aéreo en Washington
En el río Potomac, equipos de rescate trabajan sin descanso para recuperar los cuerpos de las 67 víctimas del trágico choque entre avión de American Airlines y helicóptero militar Black Hawk.
La colisión entre un avión de American Airlines y un helicóptero Black Hawk en Washington ha dejado una estela de desolación. Con 67 víctimas confirmadas, las autoridades enfrentan un desafío titánico: recuperar los cuerpos sumergidos en las frías aguas del río Potomac. Equipos especializados han desplegado una operación de alto riesgo en la que el tiempo juega en contra.
El accidente, ocurrido el miércoles 29 de enero de 2025, ha puesto a prueba a los grupos de rescate. La profundidad del río y las bajas temperaturas generan obstáculos que ralentizan las labores. Mientras las familias esperan noticias, los rescatistas trabajan contra el reloj para traer de vuelta a sus seres queridos.
Equipos de rescate sin descanso en río Potomac
Desde el momento del impacto, se desplegaron equipos de búsqueda y rescate en la zona del desastre. Más de 300 especialistas en recuperación submarina, incluidos buzos de la Guardia Costera y expertos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), han trabajado en condiciones extremas. La corriente del río Potomac, reforzada por el deshielo invernal, ha complicado el acceso a los restos del Black Hawk y el fuselaje de American Airlines.
Sin embargo, hasta el día de hoy 42 cuerpos fueron rescatados, de los cuales solo 38 lograron ser identificados. Esto se debe a que la profundidad y la visibilidad reducida han convertido la misión en una de las más difíciles que han enfrentado los equipos de emergencia en Estados Unidos. Al respecto, el presidente del sindicato de bomberos de la ciudad de Washington (Local 36), David Hoagland, dijo que los rescatistas "llegan a casa y se quedan dormidos profundamente, se levantan y vuelven a trabajar y lo hacen de nuevo".
Las labores de búsqueda no cesan. Con la ayuda de drones acuáticos y tecnología sonar, el equipo de rescate intenta localizar los cuerpos atrapados en las estructuras retorcidas del avión y el helicóptero. "No importa cuánto tiempo lleve, [los rescatistas] van a estar allí", recalcó Hoagland.
Se necesita maquinaria especializada pesada para el rescate
Las condiciones en el río Potomac han obligado a las autoridades a considerar el uso de grúas de alta capacidad y maquinaria especializada. El fuselaje del avión de American Airlines, fragmentado tras el impacto, dificulta el acceso a los restos humanos. "Las cosas se ralentizaron un poco este fin de semana porque están esperando mucho más equipos de rescate pesado que llegarán en las próximas 24 a 36 horas", comunicó Hoagland a CNN.
Los buzos han utilizado herramientas de rescate hidráulicas submarinas especializadas para cortar metal y recuperar la mayor cantidad de víctimas posible, según Hoagland. Aunque las autoridades creen saber la ubicación de los cuerpos restantes, el jefe de bomberos y servicios médicos de urgencia de la ciudad de Washington, John Donnelly, advirtió que no lo confirmarán hasta que finalicen el operativo. Asimismo, señaló que la retirada del avión podría facilitar la recuperación, pero, de no ser así, la búsqueda continuará.
En consecuencia, los equipos de recuperación planean trasladar una grúa más grande al río Potomac para acceder a una sección de los restos del accidente donde los buzos no pueden llegar, según declaraciones de una fuente policial a CNN. Esta grúa, previamente utilizada para retirar partes del puente Francis Scott Key tras su derrumbe en marzo, permitirá cortar y levantar piezas del avión, lo que facilitará la recuperación segura de las víctimas aún atrapadas en su interior y de difícil acceso.
La NTSB iniciará pesquisas al finalizar la misión de rescate
Una vez finalizada la misión de recuperación, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) dará inicio a una exhaustiva investigación para determinar las causas del accidente aéreo. La presidenta de la NTSB, Jennifer L. Homendy, describió el incidente como un “evento en el que todos participaron” y aseguró que la agencia tenía un equipo completo para brindar apoyo, con alrededor de 50 personas en la zona del accidente y personal adicional listo.
Homendy explicó que la prioridad inicial es permitir que los equipos de emergencia realicen su misión de búsqueda, rescate y recuperación sin interferencias. Además, garantizó que la NTSB llevará a cabo una investigación exhaustiva, sin dejar “piedra sin mover”, y que este será un esfuerzo coordinado de todo el gobierno.
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