No es Reino Unido ni Francia: el país con mayor cantidad de territorio marítimo en el mundo está en América

Estados Unidos cuenta con la mayor extensión marítima a nivel global, una característica que se debe no solo a sus costas en el continente, sino también a la soberanía que ejerce sobre territorios insulares como Hawái y las Islas Marianas, situadas en el océano Pacífico. Esto contribuye significativamente a su amplia superficie marítima.

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Estados Unidos tiene un amplio territorio marítimo

Estados Unidos ha incrementado su territorio geográfico en un millón de kilómetros cuadrados, lo que equivale a casi el 60% del tamaño de Alaska y casi el doble del territorio de España. Esta notable expansión territorial se atribuye a una nueva definición de los límites de su plataforma continental. Según el Departamento de Estado, se han reclamado nuevas áreas submarinas a nivel internacional, lo que amplía la extensión reconocida previamente de la plataforma continental.

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Estados Unidos: ¿desde cuándo ampliaron su extensión marítima?

En diciembre pasado, Estados Unidos comenzó los procedimientos para extender su superficie territorial a través de los límites exteriores de su plataforma continental, denominada plataforma continental extendida (ECS). Esta extensión no es más que la prolongación del territorio terrestre de un país bajo el mar.

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De acuerdo con el derecho internacional consuetudinario, y como se estipula en el artículo 76 de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982, la plataforma continental comprende el lecho y el subsuelo marinos que se extienden hasta el borde exterior del margen continental o hasta una distancia de 200 millas náuticas de la costa, en caso de que el margen continental no alcance esa extensión.

Esta definición legal se distingue de la definición geológica de plataforma continental. La plataforma continental es una zona marítima crucial que alberga numerosos recursos y hábitats esenciales para la vida marina.

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Otros países con gran cantidad de territorio marítimo

Francia ocupa el segundo lugar gracias a sus territorios de ultramar que proporcionan la mayor parte de su extensión marítima. La Polinesia Francesa, por ejemplo, tiene una superficie marítima más grande que la Francia metropolitana y supera incluso el área marina de Japón.

Aunque Oceanía a menudo no recibe mucha atención en los rankings, países como Micronesia, Kiribati y Fiyi desempeñan roles destacados debido a sus extensas zonas económicas exclusivas (ZEE). Para estos microestados del Pacífico, estas amplias áreas marítimas son recursos cruciales para sus economías, facilitados por las grandes distancias entre sus archipiélagos que permiten maximizar sus superficies marítimas.

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