Siete expulsados, incluido el argentino Prigioni, por una pelea en la NBA

Cinco jugadores y dos entrenadores, incluido el asistente argentino Pablo Prigioni, fueron expulsados por una multitudinaria trifulca durante el partido del domingo entre los Minnesota Timberwolves y los Detroit Pistons en la NBA.

El incidente se desencadenó en el inicio del segundo cuarto, cuando el novato de los Pistons Ron Holland dio un manotazo a Naz Reid para evitar que el pívot de Minnesota anotara una entrada a canasta.

Reid se encaró de inmediato con Holland, mientras su compañero Donte DiVincenzo se interponía entre ambos.

La situación escaló cuando Holland y DiVincenzo se intercambiaron empujones y, con la llegada de compañeros y miembros del cuerpo técnico, se formó una monumental tangana que se extendió hasta la primera fila de espectadores.

DiVincenzo terminó cayendo de espaldas sobre varios sorprendidos aficionados en la grada del Target Center de Minneapolis.

La trifulca se extendió durante alrededor de un minuto. Tras calmarse los ánimos, los árbitros revisaron las imágenes y expulsaron a cinco jugadores: Holland, Isaiah Stewart y Marcus Sasser, de los Pistons, y DiVincenzo y Reid, de los Timberwolves.

J.B. Bickerstaff, entrenador jefe de Detroit, y el exjugador argentino Pablo Prigioni, actual técnico asistente de Minnesota, también fueron expulsados.

"No vi nada que hiciera Pablo que mereciera la expulsión", lo defendió después Chris Finch, entrenador jefe de Minnesota. "Él estaba intentando mantener una conversación con el árbitro sobre uno de sus jugadores, que es propenso a estas situaciones".

"Su banquillo, especialmente, J.B., tuvo un problema con eso e intercambiaron palabras", explicó.

"Su entrenador asistente dijo algunas cosas", dijo Bickerstaff en su turno. "Yo estoy en el mismo barco que mis chicos. Vamos a defendernos los unos a los otros y no voy a permitir que la gente diga cosas beligerantes sobre mis chicos".

"Él sabe lo que dijo", afirmó. "No puedes decir cualquier cosa a la gente o sobre la gente y esperar que esté bien".

Los Timberwolves se quedaron con la victoria por 123-104 con 26 puntos de Julius Randle y otros 19 del francés Rudy Gobert, que capturó 25 rebotes.

- Cavs llegan a 60 victorias -

En otro de los ocho partidos del domingo, los Cleveland Cavaliers derrotaron 127-122 a Los Angeles Clippers y alcanzaron las 60 victorias en una temporada por primera vez desde que LeBron James los lideraba 15 años atrás.

Cleveland, que ha encajado 15 derrotas en el curso, encabeza con comodidad la Conferencia Este y su registro sólo es superado por los Oklahoma City Thunder (62-12), líderes del Oeste.

El pívot Jarrett Allen, con 25 puntos y 12 rebotes, fue esta vez la figura local mientras Donovan Mitchell terminó con 24 tantos .

James Harden firmó también 24 puntos para los Clippers, que dieron descanso a Kawhi Leonard.

En sus 55 años de historia, los 'Cavs' sólo habían llegado en dos ocasiones a las 60 victorias, ambas bajo el mando de LeBron James en las temporadas de 2008-2009 (66) y 2009-2010 (61).

En el cierre de la jornada, Kevin Durant se retiró lesionado en la contundente derrota de sus Phoenix Suns 148-109 ante los Houston Rockets.

El veterano alero se dobló completamente el tobillo izquierdo en una entrada a canasta en la que pisó el pie de Jabari Smith Jr., pívot de Houston.

Una baja prolongada de Durant, que se someterá a pruebas médicas el lunes, sería devastadora para las aspiraciones de los Suns de meterse en el repechaje a playoffs ('play in').

-- Resultados del domingo en la NBA:

Cleveland Cavaliers - LA Clippers 127-122

NY Knicks - Portland Trail Blazers 110-93

Milwaukee Bucks - Atlanta Hawks 124-145

Minnesota Timberwolves - Detroit Pistons 123-104

New Orleans Pelicans - Charlotte Hornets 98-94

San Antonio Spurs - Golden State Warriors 106-148

Philadelphia 76ers - Toronto Raptors 109-127

Phoenix Suns - Houston Rockets 109-148

gbv/ma