¿Qué animal fue encontrado en Colombia y por qué se le considera único en el mundo?

Las autoridades antioqueñas informaron que la primera felina silvestre albina está en Colombia. Tras un año, se confirmó que el ejemplar hallado se trataría de una felina de la especie Leopardus pardalis, es decir, se trata nada menos que de una cachorra de ocelote, que fue hallada por habitantes del municipio andino de Amalfi en el mes de noviembre del 2021 y, posteriormente, rescatada por los funcionarios correspondientes.

Las pruebas de genes desarrolladas por el Laboratorio de Genética Animal de la Universidad de Antioquia y el Laboratorio de Identificación Genética Forense de Especies Silvestres permitieron la identificación.

Las pruebas consistieron en secuenciación de los genes Citocromo Oxidasa I (CO-I) y NADH Deshidrogenasa 5 (ND5), y lo que se evaluó fue el genoma mitocondrial, el cual es diferente en cada especie de felinos. Gracias a esto, se llegó a la conclusión de que es un ocelote.

¿Por qué preocupa haber encontrado un ocelote albino?

A los biólogos les preocupa el caso de albinismo debido a que estas “mutaciones recesivas” aparecen cuando la diversidad genética de una población se ha visto reducida.

Ciertamente, son situaciones muy raras y empiezan a aparecer cuando quedan pocos ejemplares, ya sea porque viven aislados o no hay nuevos individuos.

Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene clasificado al ocelote como un animal de preocupación menor respecto a las amenazas que enfrenta a nivel global. Sin embargo, este felino podría estar enfrentando un riesgo mayor: la extinción local.