Esta universidad peruana es casi tan antigua como San Marcos, pero estuvo cerrada por 80 años: conoce la insólita razón

La Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), con 473 años de historia desde su fundación en 1551, es la universidad más antigua de América, conocida por su ininterrumpida trayectoria educativa. Sin embargo, en el mismo Perú existe otra universidad que, pese a ser casi tan antigua como San Marcos, atravesó un destino distinto: estuvo cerrada durante 80 años.

Este cierre prolongado, que ocurrió primero en 1876 y luego definitivamente en 1886, se debió a conflictos políticos y sociales que afectaron gravemente la estabilidad de la institución, así como a la falta de recursos económicos para su funcionamiento. No fue hasta mediados del siglo XX que las condiciones permitieron su reapertura, por lo que llevó a retomar así su labor educativa en la región sur del país.

¿Cuál es la universidad peruana casi tan antigua como San Marcos, pero que estuvo cerrada por 80 años?

Ubicada en la histórica ciudad de Ayacucho, la Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga (UNSCH), institución educativa de gran relevancia en el sur del Perú, fundada en 1677, por el rey de España Don Carlos II, es un pilar fundamental en la formación académica y cultural de la región, ya que contribuye al desarrollo y fortalecimiento de la educación superior en una zona marcada por una rica herencia cultural y desafíos sociales.

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A lo largo de los años, la UNSCH ha enfrentado períodos difíciles, incluyendo su cierre durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, pero siempre ha resurgido con un firme compromiso hacia la excelencia académica y la promoción del conocimiento.

¿Por qué la UNSCH estuvo cerrada por 80 años?

Después de casi dos siglos de funcionamiento, el Perú enfrentaba una grave crisis económica, lo que llevó al primer cierre de la Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga en 1876, bajo el mandato de Manuel Pardo y Lavalle.

A lo largo de muchos años de gestiones continuas para reabrir la institución de educación superior situada en Ayacucho, estalló la guerra del Pacífico, lo que exacerbó aún más los problemas financieros del Perú. En ese contexto, el presidente Andrés Avelino Cáceres, quien en un momento se opuso a su cierre, tomó la decisión de firmar un decreto que provocó su clausura definitiva en 1886.

Esta decisión cerró un capítulo en la historia de la educación superior en el Perú, lo cual dejó una huella de incertidumbre y pérdida académica que se perdió durante toda una generación de 80 años.

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Tras su cierre de 1886, ¿cuándo se reabrió la UNSCH?

En abril de 1957, se formó una comisión organizadora compuesta por autoridades e intelectuales ayacuchanos, incluyendo a José María Arguedas, que junto a un consejo de administración se encargaron de diseñar la estructura administrativa y académica de la universidad. Además, en Ayacucho se estableció un comité dedicado a la restauración y recuperación de los edificios de la casa de estudios para su reactivación.

Después de haber estado cerrada durante 80 años, el presidente de la República Manuel Prado y Ugarteche firmó la Ley 12828, lo que hizo posible la reapertura de la Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga. No obstante, las actividades académicas se retomaron dos años más tarde, esto es, en 1959.

¿Por cuántos años la UNMSM es más antigua que la UNSCH?

Si la creación de San Marcos se llevó a cabo el 12 de mayo de 1551, y la de la San Cristóbal de Huamanga, el 3 de julio 1677, la diferencia de antigüedad es de exactamente 126 años, siendo una de las siguientes más remotas del Perú.