Salud mental en el Perú: casos de depresión alcanzaron cifra récord durante el 2024

En el año 2024, el Perú registró un alarmante incremento en los casos de problemas de salud mental, alcanzando un total de 14.736 nuevos diagnósticos, según datos proporcionados por la Sala Situacional de Problemas de Salud Mental Priorizados del Ministerio de Salud (Minsa).

Este incremento, comparado con los 9.826 casos registrados en 2023, resalta un crecimiento significativo en el número de personas afectadas. La problemática incluye principalmente trastornos de depresión, episodios psicóticos e intentos de suicidio, afectando a diversos grupos etarios en todas las regiones del país.

El incremento de los casos de salud mental en el Perú ha sido constante en los últimos años. Según el Minsa, en 2021 se registraron 5.243 casos, mientras que en 2022 la cifra subió a 7.467 y en 2023 alcanzó 9.803. Durante 2024, la cifra de casos nuevos llegó a 14.736, de los cuales 10.693 correspondieron a episodios moderados y graves de depresión.

Además, se registraron 1.124 casos de episodios psicóticos y 2.919 intentos de suicidio, cifras que también muestran un crecimiento con respecto a años anteriores.

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El caso de María José, una estudiante universitaria de 22 años originaria de Amazonas, refleja la gravedad de esta problemática. Diagnosticada con un cuadro grave de depresión, su experiencia destaca los desafíos que enfrentan las personas afectadas, desde la identificación de los síntomas hasta el acceso a tratamiento. Tras acudir a un Centro de Atención de Salud Mental Comunitario, María José inició un proceso de terapia y medicación que le permitió retomar su vida y su carrera universitaria.

Por su parte, María Mendoza, responsable de presupuesto y sistemas de información de la Dirección de Salud Mental del Minsa, subraya que la falta de conocimiento sobre los servicios disponibles y el estigma social asociado a las enfermedades mentales son factores determinantes que impiden a muchas personas buscar ayuda. Según un estudio del Instituto Nacional de Salud Mental (INSM), realizado en Lima Metropolitana y Callao, el 18,5% de las personas con trastornos mentales diagnosticables no los percibían como tales, y más del 52,5% de quienes reconocieron tener un problema no buscaron apoyo profesional.

El Sistema Integral de Salud (SIS) lidera la atención de casos de depresión en el país, con 12.526 reportes en 2024. Sin embargo, la cobertura aún es insuficiente. Servicios como Essalud, la sanidad policial y las Fuerzas Armadas, así como el sector privado, han atendido un número considerablemente menor de casos. Milton Rojas, coordinador de Salud Mental en Cedro, advierte que la insuficiencia de centros de atención y la lejanía de estos en algunas regiones, como la Amazonía, constituyen un obstáculo significativo.

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En relación con las estadísticas, el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Minsa destaca que los adultos jóvenes de 18 a 29 años y los adultos de 30 a 59 años son los grupos más afectados, representando el 40,71% de los casos en mujeres y el 35,33% en hombres.

Para abordar esta problemática, el Minsa ha establecido 288 Centros de Salud Mental Comunitarios a nivel nacional, los cuales ofrecen atención ambulatoria interdisciplinaria. Además, el concepto de "alfabetización en salud mental" ha sido impulsado para fomentar el conocimiento y las habilidades necesarias para prevenir, reconocer y manejar los problemas de salud mental, así como para derribar barreras sociales y estigmas.

Sin embargo, expertos como Rojas enfatizan que el esfuerzo estatal no es suficiente para un país con más de 30 millones de habitantes. La expansión de estos servicios hacia zonas alejadas y marginadas sigue siendo un desafío pendiente.