La Copa Libertadores cumple 62 años: ¿qué clubes jugaron la primera edición del torneo?

La Copa Libertadores de América, el torneo de clubes más importante del continente, cumple este martes 19 de abril 62 años de existencia. Un día como hoy, pero de 1960, siete equipos de diversas ligas de Sudamérica volvieron realidad el anhelo ya existente en la región de contar con un certamen internacional que enfrentara a los campeones de cada país.

Esta condición fue precisamente la que definió el nombre original de la competencia: Copa de Campeones de América. El término “Libertadores” recién se empezó a usar a partir de 1965, como una forma de homenajear a los líderes del proceso independentista que se había llevado cabo un siglo antes.

Aquella edición primigenia de la Copa contó con siete clubes provenientes de todas las naciones sudamericanas, excepto Ecuador, Perú y Venezuela. Con el pasar de los años, estos tres países se fueron incorporando y el criterio para la clasificación varió hasta permitir que en la actualidad sean 32 los equipos que compiten en la fase de grupos.

Participantes de la primera Copa Libertadores

• San Lorenzo (Argentina)
• Jorge Wilstermann (Bolivia)
• Bahía (Brasil)
• U. de Chile (Chile)
• Millonarios (Colombia)
• Olimpia (Paraguay)
• Peñarol (Uruguay).

El formato de este torneo fue muy diferente al que se usa hoy en día, ya que debido a la cantidad de participantes se empezó a partir de la ronda que hoy sería equivalente a los cuartos de final. Todas las llaves fueron a ida y vuelta, incluida la final entre Peñarol y Olimpia, definición que terminó con la consagración del Carbonero como primer campeón continental.

Actualmente, existen 25 ganadores diferentes de siete países (solo Bolivia, Perú y Venezuela no tienen un club campeón). La liga con mayor cantidad de trofeos es la argentina (25), mientras que la brasileña es la que cuenta con mayor número de campeones distintos (10).