Paltas peruanas: ¿por qué Países Bajos decidió retirarlas del mercado?

La palta peruana tiene como uno de sus más importantes destinos de exportación a los Países Bajos, junto con Chile, España y Rusia. Las autoridades del país europeo anunciaron el pasado 21 de marzo que un lote de este fruto sería retirado de su mercado.

El Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (Rapid Alert System for Food and Feed, RASFF) emitió una alerta a través de la notificación 2022.1654, calificada como grave.

De acuerdo a esta advertencia, los frutos provenientes del Perú contienen niveles de cadmio por encima de lo permitido por la Unión Europea: una proporción de 0,054 mg/kg en ppm (milígramo/kilógramo en parte por millón), cuando el nivel máximo permitido es de 0,05 mg/kg en ppm.

“El cadmio es un metal pesado, cuyos efectos sobre la salud están ampliamente demostrados, y esa es una de las razones de por las qué se han establecido límites máximos permisibles en el comercio internacional. Su presencia ha generado mucha preocupación entre los agricultores del cacao, y ahora se suma el cultivo de palto, que está creciendo significativamente en número de hectáreas a nivel nacional”, detalló el ingeniero Luis Gomero, presidente del Consorcio Agroecológico Peruano (CAP), en entrevista con este diario.

Asimismo, advirtió que el riesgo no solo es para la industria agroexpotadora y la imagen del Perú en los mercados de Europa, sino para todos los consumidores locales que no saben exactamente lo que están consumiendo.

Gomero señaló que existen hasta cuatro fuentes de contaminación del metal pesado que deberían ser rastreadas por el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa) del Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri):

• Plantaciones que han estado en el entorno de la actividad minera.
• El suelo estuvo cargado de cadmio y las plantas lo están tomando.
• Aplicaciones masivas de pesticidas.
• Por fertilizantes que contengan cadmio (la opción menos probable)

De acuerdo al portal Hortoinfo, las plantaciones que han estado en el entorno de la actividad minera con niveles muy altos de cadmio produce irritación grave del estómago, generando vómitos y diarrea, y en ciertas ocasiones la muerte. En tanto, la exposición a niveles bajos de este metal por un tiempo prolongado causa daños en los riñones y aumenta la fragilidad de los huesos.

Cabe resaltar que, a pesar de ser raro en el medio ambiente, el cadmio es uno de los metales tóxicos que más tendencia tiene a acumularse en los alimentos.

¿Qué es el cadmio?

El cadmio (Cd) es un metal pesado altamente denso que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre. Normalmente se extrae junto con otros metales, como el zinc, plomo o cobre, dado que está asociado con estos.

Se usa principalmente en las baterías, y en menor medida en pigmentos, recubrimientos electrolíticos y estabilizadores para plásticos.

¿Cómo llega el cadmio al ambiente y los alimentos?

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, el cadmio es liberado al medioambiente durante la extracción y refinación de metales no ferrosos, la manufactura y aplicación de abonos de fosfato, el uso de combustibles fósiles, y la incineración de basura.

Asimismo, puede acumularse en organismos acuáticos y en cosechas agrícolas.

• En el aire: se encuentra en forma de partículas o vapores. Puede ser transportado largas distancias por la atmósfera hasta ser depositado sobre la superficie del suelo el del agua.
• En el suelo: puede movilizarse en este entorno, pero su movilidad depende de varios factores. Uno de ellos es la materia orgánica —como las plantas— a la cual se adhiere fuertemente. De ese modo, se puede incorporar a los productos agrícolas y entrar a la cadena alimenticia.
• En el agua: como compuesto iónico asociado a otras sustancias orgánicas o inorgánicas. Se moviliza en este medio y se puede acumular en organismos acuáticos. También puede depositarse en el sedimento y ser adsorbido.

Niveles máximos recomendados de cadmio

Lo más perjudicial de presentar afectaciones por cadmio es, obviamente, el consumo excesivo de forma inmediata. Respirar aire con niveles muy altos de cadmio puede dañar gravemente los pulmones y causar la muerte. En tanto, ingerir alimentos o agua altamente contaminados por cadmio produce irritación grave del estómago, vómitos, diarrea y en ciertos casos la muerte.

Sin embargo, la preocupación de las entidades sanitarias está centrada en el consumo lento e inadvertido, que es lo que puede estar ocurriendo en gran parte de la población mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que los niveles máximos de cadmio consumidos por mes deben ser 0,025 miligramos por cada kilogramo del peso corporal (alimentos), 0,003 miligramos por litro (agua) y 5 nanogramos por metro cúbico (aire).

De acuerdo con el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, durante los meses de enero a agosto del año 2021, las exportaciones de palta se dirigieron a 38 países; Países Bajos se presenta como el principal destino, con envíos por US$ 385.6 millones, con una participación del 33.5 %; seguido por Estados Unidos, con US$ 211.4 millones (18.4 %) y España con US$ 182.9 millones (15.9 %); estos tres países comprenden más del 67% del total exportado

¿El Perú es un buen lugar para invertir?

Conoce en el siguiente video de La República si el Perú es un buen lugar para la inversión.

¿Cuáles son los principales países a los que el Perú exporta palta?

A continuación te mostramos los cuatro principales destinos a los que el Perú exporta palta, según el portal Comex Perú:

• Países Bajos
• Chile
• España
• Rusia