Illinois aplica la ley ITPA: propietario de vivienda obligado a pagar US$80.000 por amenazar a su inquilino inmigrante al ICE
Un tribunal del condado de Cook en Illinois condena a un propietario por denunciar a su inquilino inmigrante ante el ICE, multándolo con más de US$80.000. Este fallo refuerza la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes (ITPA).
En un fallo que marca un precedente sobre los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos, un tribunal del condado de Cook en Illinois condenó a un propietario a pagar más de US$80.000 tras comprobarse que reportó a su inquilino ante el ICE como represalia en una disputa sobre reparaciones en el apartamento. La decisión subraya la vigencia de la Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes (ITPA), normativa que prohíbe la discriminación basada en el estatus migratorio en asuntos de vivienda.
De acuerdo con la demanda, a partir de 2017, una familia de inquilinos arrendó un apartamento en el sótano de Marco Antonio Contreras y su esposa. El 30 de junio de 2020, los propietarios acudieron al apartamento para exigir el pago del alquiler correspondiente a julio. Durante la discusión, Contreras amenazó con reportar a la pareja ante las autoridades federales de inmigración, lo que constituye una violación de la ley.
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¿Qué establece la ITPA en Illinois respecto a la discriminación por estatus migratorio?
La Ley de Protección de Inquilinos Inmigrantes (ITPA) en Illinois protege a los arrendatarios frente a represalias basadas en su estatus migratorio. Esta legislación prohíbe a los propietarios amenazar o denunciar a los inquilinos ante el ICE con el propósito de forzarlos a desalojar o evitar que hagan valer sus derechos en materia de vivienda.
Dicho reglamento fue aprobado para evitar el abuso y la coacción contra inmigrantes, la ley establece que cualquier acto de intimidación basado en el estatus migratorio constituye una práctica ilegal. Además, permite a los afectados demandar a los propietarios que recurran a estas prácticas, lo que refuerza la protección jurídica para quienes alquilan propiedades en Illinois. En este sentido, la normativa busca garantizar que ninguna persona, independientemente de su situación migratoria, se vea privada de sus derechos básicos a una vivienda digna y segura.
¿Cuál fue la sanción impuesta al propietario en Illinois por denunciar a su inquilino inmigrante al ICE?
El tribunal de Illinois determinó que el propietario Marco Antonio Contreras violó la ITPA al denunciar a su inquilino José E. Zavala-Padilla ante el ICE, lo que resultó en su detención por aproximadamente un mes. Durante su reclusión, sus pertenencias fueron desechadas por el arrendador, generando una situación de desamparo y pérdidas significativas para la víctima.
Ante estas pruebas, la jueza Catherine A. Schneider del Tribunal de Circuito del Condado de Cook ordenó una indemnización superior a los US$80.000. Este monto cubre daños emocionales, pérdidas materiales y honorarios legales. Además, la sentencia refuerza el mensaje de que los propietarios no pueden utilizar la situación migratoria de sus inquilinos como herramienta de intimidación o coacción.
Thomas A. Sáenz, presidente del Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Americano (MALDEF), destacó la relevancia de la decisión judicial, señalando que el abuso contra inquilinos inmigrantes es un problema frecuente en Estados Unidos. A su vez, Susana Sandoval Vargas, asesora regional de la misma organización, enfatizó que este caso envía un mensaje claro: ningún inquilino debe temer represalias por exigir condiciones de vida dignas.
La aplicación de la ITPA en este proceso envía un mensaje claro a los propietarios en Illinois y en el resto del país: las amenazas y represalias basadas en el estatus migratorio no serán toleradas. Mientras tanto, organizaciones como MALDEF continúan trabajando para garantizar que todos los inquilinos, sin importar su origen o condición legal, puedan acceder a una vivienda segura sin temor a ser víctimas de coerción o abuso.
