Una pastilla contra el VIH

El tercer piso de un edificio en la urbanización Santa Luzmila, en Comas, es uno de los modestos escenarios donde, desde el pasado 2 de agosto, el Perú ha empezado a ganarle la batalla a la epidemia del VIH/Sida.

En ese espacio se encuentra el Módulo de Atención Integral de ITS del Centro de Salud Materno Infantil Santa Luzmilla II. Uno de los 10 lugares elegidos por el Ministerio de Salud (Minsa) para comenzar con la entrega gratuita de la Profilaxis Pre-Exposición. La famosa y tan esperada PreP.

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La PreP es un tratamiento que consiste en una pastilla compuesta de dos antirretrovirales, emtricitabina y tenofovir, la que, si se toma todos los días, puede reducir hasta en un 92% las probabilidades de contraer el VIH.

Fue producida originalmente por el laboratorio norteamericano Gilead Sciences y comercializada, con el nombre de Truvada, como antirretroviral para el tratamiento de seropositivos, hasta que en 2012 se comprobó que también era muy eficaz para prevenir la infección.

Con el transcurso de los años, varios gobiernos del mundo comenzaron a distribuirla gratuitamente, sobre todo a las personas consideradas en alto riesgo de contagio: hombres que tienen sexo con otros hombres, mujeres transgénero y trabajadoras sexuales. En Latinoamérica, Brasil, Argentina y Chile fueron algunos de los que siguieron ese ejemplo.

Pero en el Perú eso no ocurrió, pese a que la cifra de contagios anuales no solo no está descendiendo sino que, por el contrario, parece incrementarse: en 2021 hubo más de ocho mil nuevos casos y en 2022, más de nueve mil, según datos del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC).

Este año, sin embargo, eso cambió.

Población en riesgo

El pasado 2 de agosto, en el tercer piso del Centro de Salud Materno Infantil de Santa Luzmila II, el médico Felipe de la Torre y su equipo comenzaron a entregar la PreP a todas las personas que llegaron interesadas en usarlo, como parte de un paquete combinado de prevención que incluía otras medidas como la prueba de VIH, el diagnóstico y tratamiento de ITS, la vacuna contra la hepatitis B y reuniones de consejería sobre salud sexual.

Lo mismo ocurrió en el Centro de Salud México, en San Martín de Porres. Con el correr de los días, se fueron sumando otros establecimientos de Lima, al punto de que hasta el cierre de esta edición había diez entregando la PreP, entre ellos el Centro de Salud Diez de Octubre, en San Juan de Lurigancho, y el Centro Materno Infantil San José, en Villa El Salvador.

De acuerdo con Rosa Terán, médico de la Dirección de Prevención y Control de VIH, ITS y Hepatitis del Minsa, para finales de año se espera llegar a los 30 establecimientos de salud y para el próximo año, a los 100 a nivel nacional. –Los beneficiarios del paquete combinado de prevención son hombres que tienen sexo con otros hombres, mujeres transgénero, trabajadoras sexuales y, también, parejas serodiscordantes, que son las parejas de personas que tienen el VIH– dice la especialista.

Terán explica que las personas que acudan al centro de salud deberán pasarán por pruebas de tamizaje de VIH y otras ITS y por reuniones de consejería, tras las cuales el médico, con base en su evaluación, decidirá si inician el tratamiento con PreP. De ser así, indica, se les dará a cada paciente un frasco de 30 pastillas para un mes, al cabo del cual deberá volver para pasar por nuevos controles. A partir del tercer mes se le entregará un frasco de 90 pastillas.

La especialista dice que para el Minsa reforzar la prevención del VIH con la PreP es muy importante debido a que, como ocurre en otros países, en el Perú no se está usando como se debería el principal método de prevención del contagio, que es el uso del preservativo.

¿Por qué la gente no usaría preservativo si la epidemia del VIH/Sida todavía esta lejos de acabarse? ¿Quizás fue que se perdió el miedo?

Compromiso y eficacia

Para el epidemiólogo Carlos Cáceres, eso es exactamente lo que está ocurriendo.

–Antes había miedo y el miedo hacía que las personas siguieran usando preservativo –dice–. Pero, ahora, con el tratamiento de antirretrovirales, ya no hay tanto miedo. Pero lo que las personas tienen que entender es que si contraes el VIH tendrás que seguir tratamiento de por vida, a diferencia de la PreP, que es un tratamiento que usas solo mientras estás en riesgo.

Cáceres es investigador principal del Proyecto ImPreP, el primer ensayo demostrativo de la eficacia de la PreP que se hizo en el Perú, entre los años 2018 y 2021, por iniciativa de la Fundación Osvaldo Cruz de Brasil y en asociación con la Universidad Cayetano Heredia.

–Quisimos ver cómo funcionaba en un ensayo no controlado –dice–. Se hizo de forma simultánea en Brasil, México y Perú. En Perú reclutamos a cerca de dos mil personas.

Según Cáceres, el proyecto demostró que las personas que se comprometían a tomar su medicina de forma disciplinada no se contagiaban, a diferencia de lo que les ocurría a quienes llevaban a medias el tratamiento.

–Las personas que tomaron la pastilla sin falta, sin problemas, no se infectaron –dice–. Lo que vimos es que las personas más convencidas, las más comprometidas, fueron las que nunca tuvieron problemas. Los que no estaban convencidos, los que decían “vamos a ver”, fueron los primeros que la dejaron de tomar.

Desde esa experiencia, Cáceres dice que para que este programa de prevención del Minsa funcione deben poner sus mayores esfuerzos en comunicar a la población los beneficios de la PreP, informarles claramente sobre los pequeños efectos secundarios que puede haber y despejar todas las dudas que puedan surgir entre los interesados.

–Perú es de los últimos países de América Latina que está ofreciendo una cobertura de PreP para su población –dice. –Pero en varios otros países no han funcionado bien. Nosotros queremos que en el Perú las cosas se hagan mejor y que lleguemos a toda la gente posible.

¿Dónde encontrar la Prep en Lima?

En estos establecimientos de salud de Lima ya se puede encontrar la PreP:

• Centro de Salud Diez de Octubre, en San Juan de Lurigancho.
• Centro Materno Infantil Tahuantinsuyo Bajo, en Independencia.
• C. S. Laura Caller, en Los Olivos.
• C. M. I. Los Sureños, en Puente Piedra.
• C. S. México, en San Martín de Porres.
• C. M. I. Santa Luzmila II, en Comas.
• C. S. Caquetá, en el Rímac.
• C. M. I. San José, en Villa El Salvador.
• C. M. I. José Gálvez, en Villa María del Triunfo.
• C. S. Alberto Barton, en el Callao.