¿Por qué las turbulencias son cada vez más comunes en los vuelos? Las causas detrás de su incremento

Viajar en avión es una experiencia emocionante para muchos, pero también puede ser desconcertante cuando el avión comienza a tambalearse debido a las turbulencias. Estas son las interrogantes que suelen hacerse los viajeros antes de tomar un vuelo, independientemente de las razones para emprender estas aventuras personales.

Una de las principales causas de las turbulencias es el aire en movimiento que rodea a la aeronave. El cielo, aunque parece un espacio tranquilo, está lleno de corrientes de aire que a menudo interactúan de manera impredecible. Estas corrientes pueden ser generadas por factores como el clima, las montañas, el movimiento de masas de aire caliente y frío, o incluso la estela de otros aviones. A continuación, explicaremos con más detalle lo que realmente sucede en los aviones.

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La naturaleza de las turbulencias

Las turbulencias en los aviones se dividen en dos tipos principales. La primera, y más común, ocurre en las nubes, donde las corrientes de aire ascendentes y descendentes generan movimientos en los aviones al atravesarlas. Estas turbulencias son más fáciles de predecir y evitar, similar a lo que sucede con tormentas o huracanes.

El segundo tipo, conocido como turbulencia en aire despejado, no está relacionado con las nubes y es invisible, lo que dificulta su detección. Este fenómeno se produce alrededor de la corriente en chorro, un 'río' de aire que se desplaza rápidamente a altitudes de entre 7 y 12 kilómetros sobre la superficie terrestre. Los vuelos que cruzan esta corriente, especialmente en trayectos de Europa a América del Norte, pueden experimentar turbulencias severas.

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El aumento de la frecuencia de las turbulencias

En la actualidad, los pasajeros son más propensos a enfrentar turbulencias durante sus vuelos. Esto se debe, en parte, al aumento del tráfico aéreo, lo que dificulta a los pilotos evitar estas condiciones. La necesidad de mantener una distancia segura entre aeronaves y evitar corrientes de aire limita las opciones de maniobra.

Además, el cambio climático ha sido identificado como un factor que incrementa la probabilidad de experimentar turbulencias. Investigadores de la Universidad de Reading, liderados por el profesor Paul Williams, han analizado imágenes satelitales de la corriente en chorro desde 1979 hasta 2020. Su estudio reveló un aumento del 55% en las turbulencias severas, y se estima que este incremento podría duplicarse o triplicarse para la década de 2060 debido a los efectos del cambio climático.

¿Qué significa viajar en un avión con turbulencia?

Las turbulencias son un fenómeno habitual en los vuelos, y es común que se active el aviso de abrocharse el cinturón de seguridad en varias ocasiones durante el trayecto. Estas sacudidas pueden variar en intensidad, desde ligeras vibraciones hasta movimientos más pronunciados, y son causadas por diversas condiciones atmosféricas, como cambios en la velocidad del viento y la proximidad a tormentas.

Es importante que los viajeros comprendan que, aunque las turbulencias pueden ser incómodas, los accidentes fatales son extremadamente raros. La aviación moderna está diseñada para soportar estas condiciones, y los pilotos reciben capacitación para manejar situaciones de turbulencia de manera segura.