Octógonos en fórmulas para bebés: ¿estos productos deberían tener azúcar? Especialista opina

El Congreso de la República planteó recientemente una propuesta legislativa que lleva por nombre "Ley que regula la elaboración y comercialización de los alimentos de regímenes especiales para poblaciones vulnerables" y establece exonerar a las fórmulas para bebés de llevar octógonos en sus envases. No obstante, esta iniciativa ya está en vigencia debido al decreto supremo N.º 017-2017-SA —emitida en el 2017— que excluye a estos suplementos (sucedáneos de la leche materna) de llevar estas advertencias que persuaden a los consumidores sobre la cantidad de azúcar, sodio o grasas trans en sus productos.

La posición del legislativo le ha generado gran cantidad de críticas, puesto que no va acorde a la Ley N.º 30021 (Ley de alimentación saludable), la cual señala que todo alimento que se encuentra dentro de los límites de azúcar, sodio y grasas trans o los sobrepase debe estar debidamente señalizado. Algunas de las entidades que alzaron su voz fueron el Colegio Médico del Perú (CMP) y el Colegio de Nutricionistas del Perú (CNP) argumentando que las fórmulas para bebés pueden llegar a contener hasta el doble de azúcar que una gaseosa. Con respecto a este punto, La República conversó con la nutricionista Pierina Papadopulos, para obtener mayor información sobre los pro y los contra de esta propuesta

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Importancia de una buena alimentación en los bebés

La alimentación adecuada durante los primeros meses de vida de un bebé es crucial para su desarrollo y crecimiento saludable. Por ello se recomienda el consumo de leche materna durante los primeros seis meses de vida. Sin embargo, muchos padres recurren a las fórmulas de leche para bebés cuando la lactancia materna no es posible. Sumado a ello, es recomendable tener en cuenta que no se debe incluir azúcar en estas fórmulas, puesto que puede afectar severamente la salud del niño.

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Consecuencias para la salud de los bebés

• Riesgo de obesidad infantil.- El consumo temprano de azúcar puede predisponer a los bebés a desarrollar obesidad infantil y a largo plazo aumentar el riesgo de obesidad en la edad adulta. El azúcar añadido en las fórmulas de leche para bebés puede establecer una preferencia por sabores dulces, lo cual puede llevar a una mayor ingesta de azúcares en la infancia y más adelante en la vida.

• Impacto negativo en la salud dental.- La exposición temprana al azúcar puede aumentar el riesgo de caries dentales en los bebés. Los azúcares se descomponen en la boca por las bacterias presentes en la placa dental, lo que produce ácidos que dañan el esmalte dental. La presencia de azúcar en las fórmulas de leche puede promover el crecimiento de bacterias cariogénicas y aumentar el riesgo de caries en los dientes de los bebés.

• Problemas digestivos.- El sistema digestivo de los bebés es inmaduro y no está preparado para digerir grandes cantidades de azúcar. La inclusión de azúcar en las fórmulas de leche puede causar malestar estomacal, gases y diarrea en los bebés. Además, el consumo excesivo de azúcar puede alterar el equilibrio de la microbiota intestinal, lo cual puede afectar negativamente la salud digestiva de los bebés.

• Aumento del riesgo de enfermedades crónicas.- El consumo elevado de azúcar desde temprana edad se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y trastornos metabólicos. Evitar la exposición temprana al azúcar en las fórmulas de leche puede contribuir a reducir este riesgo en los bebés.

Recomendaciones

La inclusión de azúcar en las fórmulas de leche para bebés no es recomendada debido a los riesgos asociados para su salud. La obesidad infantil, los problemas dentales, los trastornos digestivos y el aumento del riesgo de enfermedades crónicas son algunas de las consecuencias negativas que pueden surgir por la introducción temprana del azúcar en la alimentación de los bebés.

Es importante consultar con un pediatra para elegir una fórmula de leche adecuada y brindar una nutrición óptima a los bebés sin incluir azúcar. La lactancia materna sigue siendo la opción preferible y más recomendada siempre que sea posible, porque garantizará una adecuada alimentación, prevención de enfermedades y fortalecerá el sistema inmunológico desde temprana edad.