Sin ríos ni lluvias, este país abastece de agua a casi 40 millones gracias al petróleo: es una de las potencias económicas del mundo

A pesar de estar ubicado en un desierto árido, desabastecido de ríos y sin constantes lluvias, este país logró lo imposible gracias a otro líquido aún más valioso a nivel mundial, al menos en términos económicos, el petróleo. La nación ha conseguido abastecer de agua a sus casi 40 millones de habitantes, debido a su inversión en plantas de desalinización y el uso de tecnología avanzada.

Gracias a su capacidad para transformar el agua de mar en agua potable, este territorio ha superado barreras geográficas que serían insalvables para otros países. Además, es el décimo noveno territorio más rico del mundo en 2024, según el Fondo Monetario Internacional.

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¿Cuál es el país que abastece de agua a casi 40 millones de personas gracias al petróleo?

Arabia Saudita, ubicada en la Península Arábiga, es uno de los países más extensos del mundo, específicamente el duodécimo más grande a nivel global, pero también uno de los más áridos con temperaturas que en ocasiones superan los 50 grados de calor. Sin ríos y con precipitaciones escasas, este territorio desértico enfrenta un abastecimiento hídrico. Aun así, es capaz de dar agua potable a sus poco más de 36 millones de habitantes mediante una red tecnológica impresionante, cuyo principal recurso para lograrlo ha sido el petróleo, base económica del país, que ha financiado la instalación y mantenimiento de plantas desalinizadoras en todo su territorio.

¿Cómo Arabia Saudita logra abastecerse de agua?

Aunque parezca contradictorio que un país queme petróleo para producir algo que tan barato en otras partes del mundo como el agua, Arabia Saudita cuenta con vastas cantidades de este bien tan preciado a nivel internacional.  

Actualmente, el territorio es el mayor productor mundial de agua desalinizada, con 32 plantas activas y construye otras seis más. Al día procesa 9.7millones de metros cúbicos de agua, que en otras palabras representa el 22% del agua desalinizada del mundo, todo con el fin de brindar agua potable a sus más de 36 millones de habitantes.

Asimismo, para llevar a cabo este proceso es necesario grandes cantidades de energía. Ello lleva a que el 25% de la producción nacional de petróleo y gas se destine a plantas de cogeneración de energía y desalinización (CPDPs, por sus siglas en inglés) para así generar electricidad y producir agua potable. Según el Centro Árabe Washington DC, el 70% del agua potable de Arabia Saudita proviene de plantas de desalinización.

No obstante, es el país con las segundas mayores reservas de petróleo del mundo, con 268.000 millones de barriles. Hoy produce unos 9 millones de barriles diarios, de los cuales gran parte de las ganancias es destinada a los proyectos de desalinización. Sin embargo, actualmente se están trabajando formas de potabilizar el agua con energía solar que no requiera tanta financiación.

¿Qué tan caro es el costo de vida en Arabia Saudita?

El costo de vida en Arabia Saudita varía según la región y el estilo de vida de sus habitantes. Según la base de datos colaborativa que calcula el costo de vida en ciudades de todo el mundo Expatistan, el costo de vida estimado por persona es de S/7.966.

Aunque es el segundo país más barato de Oriente Medio, su costo de vida es más caro que en el 57% de países del mundo.