Un hito para la conservación en América Latina llena de optimismo a los científicos: detectan un oso hormiguero por primera vez en 130 años entre Brasil y Argentina

Durante más de un siglo, un emblemático mamífero considerado desaparecido en amplias zonas de América Latina volvió a generar esperanza entre científicos y ambientalistas. Este tipo de oso, reconocido por su enorme tamaño y su importancia para los ecosistemas, reapareció en la frontera entre Brasil y Argentina gracias a un ambicioso programa de restauración ambiental que permitió recuperar territorios donde ya no existía presencia de la especie.

El reciente hallazgo en el sur de Brasil marca un hecho histórico para la conservación de fauna silvestre en la región. Cámaras trampa instaladas en áreas protegidas confirmaron el desplazamiento natural del animal desde los Esteros del Iberá, en Argentina, consolidando uno de los proyectos de reintroducción más exitosos de la región, y demostraron que la recuperación de especies amenazadas sí es posible.

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¿Qué oso desaparecido hace más de un siglo en América Latina ha sido visto nuevamente en Brasil y Argentina?

El animal que volvió a ser visto tras 130 años es el oso hormiguero gigante, una especie que había desaparecido de extensas regiones del continente debido a la caza, la destrucción de hábitats naturales y el avance de actividades humanas.

El histórico registro ocurrió en el Parque Estadual do Espinilho, en el estado brasileño de Rio Grande do Sul, muy cerca de la frontera con Argentina, donde investigadores lograron captar imágenes del ejemplar mediante cámaras trampa.

Tras analizar el material, especialistas confirmaron que probablemente el animal proviene de la población reintroducida en los Esteros del Iberá. La veterinaria brasileña Flavia Miranda explicó: “Es casi seguro que este animal haya dispersado desde la provincia de Corrientes y sea parte de la población reintroducida en los Esteros del Iberá”.

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¿Qué explica el retorno del oso hormiguero a regiones de América Latina donde no se veía desde hace décadas?

El regreso del oso hormiguero gigante comenzó en 2007, cuando el Gobierno de Corrientes y la organización Rewilding Argentina impulsaron en los Esteros del Iberá el primer programa mundial de reintroducción de esta especie. El proyecto inició con la liberación de dos ejemplares en Colonia Carlos Pellegrini, una zona donde el animal había desaparecido décadas atrás.

Con el paso de los años, el plan logró reinsertar más de 110 ejemplares provenientes de rescates realizados en provincias argentinas como Chaco, Formosa, Salta, Jujuy y Santiago del Estero. Para garantizar su supervivencia, los expertos desarrollaron técnicas innovadoras como cuarentenas especiales, monitoreo satelital, corrales de adaptación y asistencia alimentaria. Gracias a estas medidas, varias generaciones nacieron en libertad y comenzaron a expandirse naturalmente, lo que convirtió a Iberá en un modelo internacional de restauración de fauna silvestre.

¿Cuáles son las especies extintas en América Latina?

La región ha perdido numerosas especies a lo largo de los siglos debido a la caza, la pérdida de hábitat y la introducción de especies invasoras. Entre las más conocidas se encuentran:

• Gliptodonte: Un gran mamífero prehistórico emparentado con los armadillos.
• Tigre dientes de sable (Smilodon populator): Depredador icónico de la megafauna sudamericana.
• Quagga sudamericana. Una especie de cebra nativa de la región pampeana.
• Pájaro carpintero imperial (Campephilus imperialis): Desaparecido en México y Centroamérica.
• Rana dorada panameña (Atelopus zeteki): Afectada por enfermedades y pérdida de hábitat.
• Tapir de montaña (Tapirus pinchaque): Declarado extinto en algunas regiones de Colombia y Ecuador.
• Ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus): Gravemente amenazado y extinto localmente en varios países.

¿Por qué el oso hormiguero es una especie única en América Latina?

El oso hormiguero es una especie única en Latinoamérica por su aspecto inconfundible, su comportamiento especializado y su importante función ecológica.

Con su hocico alargado, lengua pegajosa que puede extender varios centímetros y poderosas garras, está perfectamente adaptado para alimentarse de hormigas y termitas, consumiendo miles de insectos al día.

Habita desde selvas tropicales hasta sabanas y humedales del continente, donde contribuye al equilibrio natural al controlar poblaciones de insectos. Además, su presencia es considerada un indicador de biodiversidad saludable, por lo que su conservación resulta clave para proteger los ecosistemas donde vive.

Nuevo mamífero encontrado por científicos en Argentina

Un equipo de científicos argentinos descubrió en los bosques del Parque Nacional Traslasierra, en Córdoba, una nueva especie de mamífero llamada Apnotomys conicetorum, una rata vizcacha adaptada a ambientes rocosos de la sierra de Guasapampa, donde se alimenta principalmente de bromelias.

El hallazgo constituye un avance importante para el conocimiento de la biodiversidad argentina y evidencia la existencia de especies aún no descritas en ecosistemas protegidos, además de resaltar el valor de la investigación científica y la conservación de áreas naturales.