Cáncer de piel en Perú: 339 personas fallecieron en lo que va de 2026 y alertan aumento de casos en jóvenes

En pleno invierno soleado, especialistas y autoridades sanitarias han encendido las alertas por el impacto que la radiación ultravioleta tiene en la salud de los peruanos. Las cifras más recientes muestran que durante el 2025 se registraron 898 muertes por cáncer de piel en el país, mientras que en lo que va del 2026 ya se reportan 339 fallecimientos.

La preocupación se agrava debido a que la afección ya no impacta únicamente a adultos mayores. El Ministerio de Salud (Minsa) advirtió a inicios de este año un incremento de casos en personas de entre 20 y 30 años.

Según el cirujano oncólogo Gerardo Campos Siccha, estas tendencias se relacionan con la exposición prolongada al sol sin protección adecuada y la falta de hábitos preventivos desde edades tempranas. ‘‘Aún no se evidencia ningún factor genético para este incremento de hasta el 40% en jóvenes. Simplemente no hay costumbre, no usan bloqueador, también es por el mismo desconocimiento’’, indicó en diálogo con La República.

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Radiación UV en niveles altos

El riesgo cobra mayor relevancia en un país como el Perú, donde los niveles de exposición a los rayos UV se encuentran entre los más altos de la región. ‘‘Es por la geografía que nos ubica en la línea ecuatorial, donde la capa de ozono sería más delgada’’, señaló Campos Siccha.

A comienzos del 2026, el Minsa alertó que el Índice de Radiación Ultravioleta (IUV) alcanzó niveles extremos en diversas regiones y llegó hasta los 18 puntos en zonas de la sierra peruana, muy por encima del umbral considerado de alto riesgo para la salud. ‘‘En la Sierra hay un tipo de melanoma llamado acral, que es el 1 o 2% de los casos, y sale en las plantas de los pies y palmas de las manos. Es distinto y muy raro’’, agregó.

Según explican dermatólogos, la exposición acumulativa a los rayos UV puede provocar quemaduras solares, envejecimiento prematuro, alergias y, en los casos más severos, distintos tipos de cáncer de piel. Muchos jóvenes desarrollan actividades laborales o recreativas al aire libre sin utilizar bloqueador solar, situación que aumenta su vulnerabilidad frente a la enfermedad. Asimismo, indicó que el horario en el cual se recomienda evitar el sol actualizado es de 10 a.m. a 4 p.m. ‘‘Debe ser política pública que se prevenga esta exposición prolongada’’, afirmó.

A ello se suma otro problema: el diagnóstico tardío. De acuerdo con información del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), más de la mitad de los casos de melanoma, considerado el tipo más agresivo de cáncer de piel, son detectados en etapas avanzadas. Esta situación reduce las posibilidades de tratamiento oportuno y disminuye las probabilidades de supervivencia de los pacientes.

Los especialistas recomiendan prestar atención a señales de alerta, descritas en el sistema ABCDE: Asimetría, Bordes, Contorno, Diámetro y Expansión. Según explica el Dr. Campos Siccha, esto comprende lunares o manchas que cambian de tamaño, forma o color, lesiones con bordes irregulares, presencia de varios tonos en una misma mancha, picazón persistente, sangrado espontáneo o heridas que no cicatrizan. ‘‘Antes la recomendación era cualquier coloración de 10 milímetros, ahora si ves uno de 6 milímetros ya debería ser evaluado’’, dijo el médico. Ante cualquiera de estos síntomas, se aconseja acudir de inmediato a una evaluación dermatológica.

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Mitos del cáncer que ponen en riesgo a la población

El director de la Liga Contra el Cáncer y cirujano oncólogo especialista en piel, Mauricio León Rivera, advirtió que uno de los principales errores de la población es creer que la radiación solar solo representa un peligro cuando el día es soleado. Sin embargo, explicó que los rayos ultravioleta pueden atravesar las nubes y seguir dañando la piel incluso cuando no se percibe calor.

"El problema no es solo la intensidad del sol, sino la exposición constante sin protección. La radiación ultravioleta puede generar daños acumulativos que aparecen años después en forma de lesiones precancerosas o cáncer de piel", señaló a este medio.

Los expertos recuerdan que cerca del 90% de los casos de cáncer de piel podrían prevenirse mediante medidas básicas de protección. Entre ellas destacan el uso diario de protector solar de amplio espectro con factor de protección solar (FPS) igual o superior a 30, reaplicarlo cada dos o tres horas, utilizar sombreros de ala ancha, lentes con filtro UV y prendas que cubran la mayor parte del cuerpo.

Asimismo, recomiendan extremar los cuidados en niños, adultos mayores y trabajadores expuestos al sol durante largas jornadas, como comerciantes ambulantes, conductores, agricultores y obreros de construcción civil.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Piel, que se conmemora cada 13 de junio, especialistas insistieron en que la prevención y la detección temprana siguen siendo las herramientas más eficaces para reducir el impacto de una enfermedad cuya incidencia continúa en aumento en el país.

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