Esta ciudad de Florida enfrentará altos niveles de contaminación del aire: más de 50 mil adultos mayores en riesgo

Más de 50 mil adultos mayores en la región de Tampa, Florida, se encuentran en riesgo debido a un pronóstico de deterioro en la calidad del aire. Esta ciudad enfrentará este martes, niveles de contaminación clasificados en la categoría "naranja" del Índice de Calidad del Aire (ICA), lo que representa condiciones peligrosas para grupos sensibles, como adultos mayores, niños y personas con enfermedades respiratorias.

Las autoridades sanitarias han instado a los residentes vulnerables a evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor exposición a la contaminación del aire.

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Contaminación del aire pone en riesgo a grupos vulnerables en Florida

El área metropolitana de Tampa alberga a unos 403 mil habitantes. Más de 50 mil de ellos son adultos mayores, lo que representa aproximadamente el 13 % de la población, según el Censo de los Estados Unidos. Este grupo corre un mayor riesgo ante la contaminación por ozono. Expertos médicos han advertido que este componente puede reducir la función pulmonar, inflamar las vías respiratorias y aumentar la posibilidad de infecciones respiratorias graves.

Aunque la categoría “naranja” del ICA no activa alertas automáticas, los funcionarios de salud insistieron en que los residentes vulnerables tomen precauciones. Entre las medidas sugeridas está evitar realizar esfuerzos físicos en exteriores durante las horas con peor calidad del aire.

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Florida, el único estado con alerta naranja

Según el pronóstico de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Florida es el único estado del país con calidad del aire clasificada como “naranja” este martes. Otros estados reportaron niveles moderados, considerados aceptables para la mayoría, pero con posibles riesgos para personas muy sensibles.

La Asociación Americana del Pulmón (ALA) advirtió que la mala calidad del aire afecta a millones en todo el país. En su último informe, señaló que 156.1 millones de personas viven en condados con calificaciones reprobatorias por contaminación por ozono o partículas. La cifra aumentó en 25 millones con respecto al año anterior. Factores como el calor extremo, la sequía y los incendios forestales han agravado el problema. La ALA explicó que muchas personas no se identifican como parte de un grupo vulnerable, lo que reduce la efectividad de las alertas sanitarias.

Katherine Pruitt, directora sénior de Política Nacional de Aire Limpio de la ALA, indicó que los mensajes del ICA solo funcionan si el público reconoce su riesgo y toma precauciones. La falta de conciencia incrementa la exposición a condiciones peligrosas. La EPA recomendó a los residentes a visitar su sitio web y la aplicación AirNow para seguir las condiciones del aire en tiempo real. También señaló que los funcionarios de calidad ambiental seguirán monitoreando la situación y emitirán nuevas advertencias si las condiciones empeoran.