VSR en Perú: especialistas alertan que miles de gestantes podrían quedar fuera de la vacunación

El Perú ya cuenta con una vacuna para proteger a los bebés contra el virus sincicial respiratorio (VSR) antes de que nazcan, pero especialistas advierten que el verdadero desafío será evitar que una cobertura limitada y una campaña concentrada en determinados meses terminen dejando fuera a gestantes que también necesitan inmunizarse.

La alerta fue planteada durante la conferencia 'Virus Sincicial Respiratorio: Protegiendo al Recién Nacido desde el Control Prenatal', realizada en Lima y organizada por Pfizer, donde representantes de la Sociedad Peruana de Obstetricia y Ginecología (SPOG) y especialistas en enfermedades infecciosas analizaron la implementación de la nueva estrategia nacional.

El Ministerio de Salud (Minsa) incorporó 102.400 dosis de la vacuna contra el VSR para gestantes entre las semanas 32 y 36 de embarazo. La inmunización busca que la madre produzca anticuerpos y los transfiera al bebé durante la gestación, con el objetivo de reducir el riesgo de infecciones respiratorias graves durante sus primeros meses de vida.

El número de dosis, sin embargo, no debería interpretarse como el límite de mujeres que necesitan protección. Durante el encuentro se advirtió que una meta inicial de 102.000 gestantes no puede convertirse en un “techo” de cobertura, pues la población que podría beneficiarse de la estrategia es considerablemente mayor.

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Piden vacunar durante todo el año

Uno de los principales planteamientos de la SPOG es modificar el enfoque exclusivamente estacional. La sociedad médica ha recomendado ampliar el periodo de vacunación materna desde las 28 hasta las 36 semanas de gestación y avanzar hacia una disponibilidad continua durante el año.

La propuesta busca que la protección dependa del momento en que una mujer llega a la etapa adecuada de su embarazo y no de si ese periodo coincide con una determinada campaña nacional.

El problema puede ser especialmente relevante en un país con regiones climáticas y patrones de circulación de virus respiratorios diferentes. Una única ventana nacional puede no responder de la misma manera en la costa norte, costa central, sierra o Amazonía.

“Vacunar a tiempo” es, en ese sentido, el nuevo reto de la estrategia. Una gestante que llegue a las semanas indicadas fuera de la campaña podría perder una oportunidad de proteger al recién nacido, pese a encontrarse en el periodo biológico adecuado para recibir la inmunización. Actualmente, el esquema oficial del Minsa establece una dosis única contra el VSR entre las 32 y 36 semanas de gestación.

4.713 casos de VSR en lo que va del año

La discusión ocurre mientras el virus continúa afectando principalmente a los menores de edad. De acuerdo con la información presentada durante el encuentro, hasta la semana epidemiológica 31 de 2026 se habían registrado 4.713 casos de VSR, de los cuales 4.343 correspondían a niños. El VSR constituye una de las principales causas de bronquiolitis y neumonía en los primeros meses de vida.

"El virus sigue siendo una de las principales causas de hospitalización respiratoria en lactantes pequeños. La prevención durante el embarazo representa una oportunidad para proteger al bebé desde antes de nacer", puntualizó la doctora Tatiana Ávalos.

El propio Minsa ha señalado que su estrategia combina dos mecanismos de protección: la vacunación de las gestantes y la aplicación de nirsevimab, un anticuerpo monoclonal dirigido a recién nacidos y bebés menores de seis meses cuyas madres no recibieron la vacuna durante el embarazo.

Para esta segunda vía, el Gobierno adquirió 79.075 dosis de nirsevimab, mientras que para la vacunación materna obtuvo las 102.400 dosis iniciales.

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La ventana del embarazo también puede jugar en contra

Los especialistas también llamaron la atención sobre un problema menos visible: las gestantes tienen varias vacunas que deben recibir durante el embarazo y una ventana específica para cada una.

En el caso del VSR, la norma actual establece la inmunización entre las semanas 32 y 36. A ello se suma la vacuna Tdap contra tétanos, difteria y tos ferina, que también se administra durante el embarazo. El riesgo, explicaron los expertos, es que una ventana demasiado estrecha incremente las oportunidades perdidas cuando una gestante no acude a su establecimiento de salud en el momento exacto.

Por ello, ampliar el rango de vacunación permitiría que más mujeres puedan ser identificadas y protegidas durante sus controles prenatales, en lugar de depender exclusivamente de campañas concentradas.

La experiencia argentina fue presentada como una referencia para el Perú. Argentina comenzó en 2024 su programa de inmunización contra el VSR en gestantes y posteriormente amplió el periodo de vacunación. El seguimiento de esta experiencia permitió evaluar no solo la cobertura alcanzada, sino también el efecto de la inmunización sobre las hospitalizaciones de los bebés.

"Perú tiene hoy la oportunidad de capitalizar las lecciones aprendidas por otros países de la región para acelerar la implementación de la vacunación materna frente al VSR y maximizar su impacto desde las primeras temporadas", dijo el doctor Leonardo Mezzabotta.

El reto ahora está en los centros de salud

La incorporación de la vacuna contra el VSR representa un cambio importante en el esquema nacional de inmunizaciones. El Minsa pasó de 18 a 23 vacunas y sumó esta estrategia para proteger a los recién nacidos desde la gestación.

"El impacto de la estrategia preventiva frente al VSR dependerá de la acción coordinada de profesionales de la salud, establecimientos sanitarios, autoridades y gestantes para asegurar que cada oportunidad de protección se traduzca en una oportunidad aprovechada", advirtió el doctor David Campodónico.

‘‘La implementación es tan importante como la decisión sanitaria. La protección de la población objetivo depende de factores como el acceso oportuno, la disponibilidad en los establecimientos de salud, la capacitación de los profesionales y la sensibilización de las gestantes’’, agregó el doctor Enrique Guevara, del SPOG.

Los especialistas consideran indispensable garantizar que las vacunas estén disponibles en los establecimientos, que el personal de salud conozca el esquema y que las gestantes reciban información clara durante sus controles prenatales.

El Perú ya dio el primer paso. Ahora deberá demostrar que las dosis llegan a quienes las necesitan y que ninguna madre queda fuera de la estrategia simplemente porque sus semanas de embarazo no coinciden con el calendario de una campaña.