¿Qué sucedió con Kodak, la compañía en bancarrota que está resurgiendo de sus cenizas?

La introducción de las cámaras digitales marcó un hito en la historia de la fotografía. Estos dispositivos revolucionarios pusieron fin a la era en la que las personas debían adquirir rollos fotográficos limitados a unas pocas docenas de imágenes. Con las nuevas cámaras digitales, se podía capturar cientos de fotografías, dependiendo del tamaño de la memoria disponible. Además, ofrecían la posibilidad de grabar videos con audio, una función antes exclusiva de las filmadoras.

Con la popularización de las cámaras digitales, las compañías dedicadas a la fotografía analógica tuvieron que adaptarse para sobrevivir y aunque varias lo lograron, otras no corrieron con la misma suerte. Kodak, por ejemplo, fue una de las empresas que se declaró en bancarrota, pese a que lideraba en el mercado. No obstante, parece que busca resurgir como si fuera el ave fénix.

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¿Qué es Kodak?

Fundada en 1888, Kodak es una empresa estadounidense que dominó el mercado mundial de la fotografía durante muchos años, gracias a sus cámaras, películas y papeles fotográficos. Bajo su lema "You press the button, we do the rest" ("Tú presionas el botón, nosotros hacemos el resto"), esta compañía buscaba que la fotografía sea una experiencia sencilla y al alcance de todos.

Como cualquier empresa, Kodak tenía varios rivales comerciales, pero el más fuerte fue Fujifilm. Esta empresa japonesa ingresó al mercado de Estados Unidos en la década de 1980 y, gracias a sus precios bajos y excelente calidad, comenzó a ganar muchos clientes. Incluso, muchos trabajadores de Kodak migraron a la planta que la marca nipona abrió en Carolina del Sur.

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¿Por qué Kodak se declaró en bancarrota?

A finales de la década de 1990, la fotografía digital comenzaba a emerger, por lo que muchas compañías de fotografía analógica empezaron a adaptarse a este cambio. Debido a que el principal negocio de Kodak era la venta de películas y equipos de revelado, los directivos decidieron seguir centrándose en ese mercado, en lugar de invertir en nueva tecnología.

Otras empresas como Canon, Nikon y Sony sí notaron que la fotografía digital era el futuro y que la fotografía analógica estaba destinada a desaparecer. Por ese motivo, eligieron invertir millones de dólares para investigar y desarrollar cámaras digitales de alta calidad, algo que consiguieron antes que Kodak, que notó su error cuando ya era demasiado tarde.

Aunque posteriormente Kodak determinó incursionar en el mercado con varias cámaras digitales, ello no resultó beneficioso, ya que sus competidores se habían ganado un nombre. Tras varios años de lucha por sobrevivir, en 2012, la compañía estadounidense no tuvo más remedio que declararse en bancarrota. Un año después, comenzó un proceso de reestructuración que parece estar dando frutos.

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¿Cómo Kodak está resurgiendo de sus cenizas?

Según detalla Xataka, un portal especializado en tecnología, tras la reestructuración, hubo varios cambios en Kodak. Por ejemplo, decidieron vender varias de sus patentes y empezaron a fabricar productos farmacéuticos, entre ellos la hidroxicloroquina. Este medicamento les permitió recibir ingresos por 765 millones de dólares, debido a que en Estados Unidos lo usaron para combatir la COVID-19.

Actualmente, Kodak tiene tres grandes divisiones: la de productos farmacéuticos, la impresión tradicional y la impresión digital, esta última ha llamado la atención de muchos amantes de la tecnología. Durante el MWC 2023, la feria tecnológica de Barcelona, la marca presentó varias cámaras digitales que son capaces de imprimir una imagen en cuestión de segundos.

Debido a su diseño vintage, las cámaras digitales (como la Kodak Mini Shot 3 Retro Instant Camera o la Kodak Printomatic Instant Print Camera) se han vuelto muy populares en Amazon y otras páginas de ventas por internet. De acuerdo a la publicación, en el 2022, la empresa estadounidense reportó unos ingresos de alrededor de 289 millones de dólares por dichos productos.

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¿Cuáles son las características de las nuevas cámaras de Kodak?

La Kodak Mini Shot 3 Retro Instant Camera es una cámara instantánea combina la nostalgia del diseño retro con la conveniencia de la tecnología moderna. Permite capturar fotos instantáneas y también imprimir fotos de alta calidad en papel fotográfico ZINK. Además, ofrece funcionalidades como conectividad Bluetooth para transferir imágenes desde dispositivos móviles y una pantalla LCD para ver las fotos antes de imprimirlas.

Por su parte, la Kodak Printomatic Instant Print Camera es una cámara instantánea imprime fotos automáticamente después de tomarlas, eliminando la necesidad de utilizar una impresora adicional. Es fácil de usar y ofrece la comodidad de imprimir fotos al instante en papel ZINK sin necesidad de tinta. También cuenta con una ranura para tarjeta microSD para almacenar fotos digitalmente, además de la impresión física.