¿Qué es la ‘bomba ciclónica’, la ola de frío que ha dejado al menos 10 muertos en EE. UU.?

La tormenta invernal de rara intensidad que viene azotando a Estados Unidos desde el último martes 20 provocó cierres de rutas y aeropuertos en gran parte del país en víspera de Navidad, lo que dejó a más de 240 millones de personas afectadas por alertas meteorológicas.

Al menos 10 personas han muerto en las carreteras desde que comenzó la gran tormenta gélida, conocida como ‘bomba ciclónica’, en los estados de Kansas, Oklahoma, Kentucky y Ohio. Este fenómeno será responsable de que el país viva su Navidad más fría desde los años 80.

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Más de un 1,5 millones de estadounidenses se encontraban sin corriente eléctrica el último viernes 23, sobre todo en Carolina del Norte y del Sur, Connecticut y Texas, según el sitio especializado Poweroutage.us.

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“Por favor, tomen esta tormenta con extrema seriedad”, instó el jueves el presidente Joe Biden. “Animo a todos (...) a escuchar las advertencias a nivel local. Es serio”, aseguró.

Alrededor de 5.000 vuelos han sido cancelados y otros 7.600 postergados, según el sitio Flight Aware. Los aeropuertos más afectados eran los de Seattle (noroeste), Nueva York, Chicago (norte) y Detroit.

Varios estados declaran emergencia

Varios estados, incluidos Nueva York, Oklahoma, Kentucky, Georgia y Carolina del Norte, se declararon en emergencia.

“La gente debería quedarse en casa, no aventurarse en las carreteras”, dijo a CNN el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.

“Las condiciones de ventisca pueden desarrollarse muy rápidamente”, agregó. A su vez, indicó que la Guardia Nacional se desplegó en el estado. Beshear confirmó la muerte de tres personas en las carreteras de Kentucky.

En Oklahoma, al menos dos personas fallecieron en la ruta, de acuerdo a la agencia encargada del manejo de emergencias en este estado.

“Los vientos fríos de esta magnitud pueden causar congelación en menos de cinco minutos si no se toman precauciones. La hipotermia y la muerte también son posibles por la exposición prolongada al frío”, señaló el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

¿Qué es una bomba ciclónica?

Bomba ciclónica es el término que se le asigna a una tormenta que se intensifica rápidamente. Para ser considerada una bomba ciclónica, la presión debe caer 24 milibares (una unidad de presión) en un periodo de 24 horas.

Sin embargo, ese punto de referencia también se basa en la latitud de la tormenta. Los meteorólogos del MIT Fred Sanders y John Gyakum usaron el término ‘bomba’ debido al poder explosivo que estas tormentas derivan.

Estas tormentas traen un clima que va desde ventiscas hasta fuertes tormentas eléctricas y fuertes precipitaciones.

Con información de EFE y AFP.