La importancia de las abejas para la vida en la Tierra y cómo cuidarlas desde casa

Cada 20 de mayo, se conmemora el día mundial de las abejas para llamar la atención sobre este importante insecto y el rol de polinizadores para la vida en la Tierra. Pese a su gran valor, la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad (IPBES) ha alertado sobre la disminución de las poblaciones de abejas en el mundo.

Existen más de 20 mil especies de abejas en el mundo, de diferentes tamaños, colores y hábitos. De ellas, alrededor de 800 están en Perú. La abeja más conocida es la melífera, de origen europeo y que ha sido introducida hace miles de años. Sin embargo, la mayoría de abejas propias de nuestro país no producen miel.

Conversamos con Yannet Quispe Delgado, bióloga especialista en abejas, para conocer más sobre ellas y qué podemos hacer para cuidarlas desde nuestro actuar diario.

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La importancia de las abejas

El 75% de los alimentos que consumimos los humanos son polinizados por abejas, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO). Además, también participan en el origen y propagación de diversas especies de flores y plantas. ¿Cómo ocurre esto?

“Las abejas adultas se alimentan de néctar y polen. Al buscar este recurso, van de flor en flor. El polen se pega a su cuerpo por la pilosidad que poseen (pelitos muy pequeños), una parte se desprende y se deposita en otra flor. Así, fertilizan los óvulos y permiten la producción de frutos y semillas. Este proceso es llamado polinización”, explica Quispe. Así es como se desarrollan diversas especies de plantas en la faz de la Tierra.

Entre las plantas más famosas que son polinizadas por abejas son los almendros, los arándanos, los manzanos, los tomates, las frambuesas y los girasoles.

Abejas silvestres en Perú

Las abejas melíferas suelen desplazarse en colonias o enjambres. En cambio, la mayoría de abejas nativas de Perú son solitarias y menos abundantes que las que viven en colmenas.

“Son abejas solitarias. Anidan en proximidad a otras abejas de la misma especie, pero sin formar colonias sociales", señala Quispe. Las colonias sociales son las estructuras organizadas en las que viven y trabajan las abejas en una colmena. Suelen estar conformadas por una reina (la única hembra fértil), obreras y zánganos (abejas macho que solo se dedican a aparearse).

Otro rasgo particular de las abejas silvestres de Perú es que, en muchos casos, anidan en el suelo. Ello las expone a riesgos por la poda de césped, uso de insecticidas, entre otras amenazas que las afectan más que a las abejas europeas.

“Muchas veces quieren proteger a las abejas silvestres considerando el comportamiento de abejas melíferas, cuando no debería ser así. Se debe enfocar su cuidado, teniendo en cuenta sus necesidades”, precisa Quispe.

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¿Cómo cuidar a las abejas silvestres en Perú?

Para ayudar a la conservación de abejas nativas de Perú, sería ideal que en las áreas verdes de cada región haya plantas nativas que les sirvan de refugio. Sin embargo, ello no ocurre, según explica la especialista.

Una alternativa para ayudar a las abejas, sería averiguar cuáles son las plantas nativas de la región donde se habita para sembrarlas en los jardines dentro de casa, indica.

Así también, es importante evitar la poda del suelo en jardines y parques durante épocas de floración, debido a que muchas abejas peruanas anidan allí. Por otro lado, es ideal evitar el uso de pesticidas químicos.

¿Cuáles son las abejas nativas en Perú?

Las abejas nativas en Perú están agrupadas en cinco familias: Andrenidae, Apidae, Colletidae, Halictidae y Megachilidae.

Se estima que hay alrededor de 800 especies, pero aún está pendiente la publicación de la cifra oficial.

Algunas de las abejas más famosas en Perú son las abejas sin aguijón, conocidas como Meliponas. Se encuentran en 14 regiones, entre ellas Loreto, San Martín, Amazonas y Cusco. De acuerdo a diversas investigaciones, su miel es más nutritiva que la de otras abejas melíferas.