¿Cómo era la Tierra hace más de 300 millones de años? Así era Pangea, según la ciencia

A diario, miles de personas viajan de un continente a otro, ya sea desde América hacia Europa o de Asia a África, en largos vuelos que hasta la fecha son toda una innovación para el mundo contemporáneo. Sin embargo, ¿sabías que en un inicio todos los continentes eran uno solo? A continuación, entérate cómo lucía el planeta Tierra hace más de 300 millones de años y cómo era la vida en el supercontinente conocido como Pangea.

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Al final de la era Paleozoica y comienzos de la era Mesozoica, aproximadamente hace 335 millones de años, existió Pangea. Este término proviene de la palabra "pan" (todo) y "gaia" (tierra), debido a que el movimiento de las placas tectónicas provocó que todos los continentes formasen una única masa de tierra.

Aunque Pangea no fue el único supercontinente existente en la historia del planeta Tierra, sí ha sido el más reciente antes de que se desarrollasen los continentes tal como los conocemos en la actualidad.

¿Cómo era la vida en la Tierra en la época de Pangea?

El supercontinente Pangea se ubicó en el hemisferio sur del planeta y contó con un único océano que lo rodeaba: el Panthalassa, el cual cubría el 70% de la superficie de la Tierra. A diferencia de la era en que vivimos, la vida en Pangea era más cálida, y la flora y fauna también era muy distinta al presente. Por ejemplo, durante el periodo triásico de la Era Mesozoica existieron los primeros dinosaurios, según un informe del Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña.

La mayoría de los animales que habitaron en los tiempos de Pangea vivieron en el mar, sin embargo, también existieron otros animales mamíferos, ancestros de los actuales, como los traversodóntidos y el Shringasaurus indicus, los cuales medían entre 3 a 4 metros y tenían dos cuernos.

En cuanto a la fauna, debido a que se ha hallado depósitos de carbón en lugares específicos del globo, los científicos han llegado a la conclusión de que las zonas de Pangea más cercanas al ecuador estaban cubiertas por selvas tropicales.

¿Cómo se descubrió la existencia de Pangea?

En 1910, el meteorólogo alemán Alfred Wegener se preguntó a sí mismo mientras leía un atlas si en un inicio los continentes encajaron entre sí, como si se tratase de un gigantesco rompecabezas. Esto tras notar que, por ejemplo, África encajaba casi a la perfección con Sudamérica.

Tras una ardua investigación, Wegener publicó el libro "El origen de los continentes y los océanos" en 1915 y postuló la teoría de la deriva continental al encontrar pruebas de que existían cordilleras de la misma edad y misma clase de rocas en continentes totalmente distintos, al igual que restos de animales extintos que no podrían haberse trasladado al lado opuesto del planeta, a menos que en un inicio se hubiesen encontrado en un mismo y único continente, al cual decidió llamar Pangea.