'El Capitán', la supercomputadora que custodia el arsenal nuclear de Estados Unidos y consume la energía de una ciudad

'El Capitán' marca un hito en la computación exaescala en Estados Unidos, ya que es la primera supercomputadora de su tipo diseñada para reforzar la seguridad nacional y modernizar el arsenal nuclear. Ubicada en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y financiada por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), esta poderosa máquina alcanza un rendimiento de 2,79 exaflops, consolidándose como la más rápida del mundo.

Además de su papel en la defensa nuclear, 'El Capitán' se emplea en investigaciones avanzadas en inteligencia artificial (IA), aprendizaje automático (ML) y descubrimiento de nuevos materiales. Su enorme capacidad de procesamiento exige 35 megavatios (MW) de energía, un consumo equivalente al de una ciudad de tamaño mediano. Esto la posiciona no solo como un referente en potencia computacional, sino también como un desafío en términos de eficiencia energética.

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¿Cuál es la función principal de 'El Capitán'?

El propósito de 'El Capitán' es custodiar y modernizar el arsenal nuclear de Estados Unidos, permitiendo el mantenimiento y diseño de armas sin la necesidad de pruebas subterráneas. A través de simulaciones avanzadas, los investigadores pueden analizar con precisión el estado del arsenal y mejorar su seguridad.

Además, la supercomputadora también se usa en otras áreas de seguridad nacional, como el análisis de datos nucleares, la simulación de física de alta densidad energética y el estudio de ecuaciones de estado de materiales. Su implementación refuerza la estrategia de modernización tecnológica del país.

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¿Por qué 'El Capitán' es la supercomputadora más potente del mundo?

Desde su despliegue en 2024, 'El Capitán' ha sido reconocida por el ranking TOP500 como la supercomputadora más potente del mundo. Su arquitectura está basada en procesadores AMD MI300, que integran CPU y GPU en una sola unidad, los cuales optimizan el procesamiento de datos.

Además, emplea la tecnología de interconexión Slingshot, diseñada para acelerar la transferencia de información entre sus más de 11 millones de núcleos. Gracias a estos avances, supera a sus predecesoras y marca un hito en la computación exaescala, dado que permite cálculos a una velocidad sin precedentes.

¿Cómo impacta el consumo energético de 'El Capitán'?

A pesar de ser una de las supercomputadoras más eficientes, 'El Capitán' requiere alrededor de 35 MW para operar a máxima capacidad, lo que equivale al consumo de una ciudad mediana. Su instalación implicó una modernización en la infraestructura del LLNL, que incluyen mejoras en la capacidad eléctrica y en los sistemas de refrigeración del centro de datos.

Este nivel de potencia exige una infraestructura robusta para garantizar su funcionamiento sin comprometer la eficiencia energética. A futuro, la evolución de la computación exaescala dependerá de encontrar un equilibrio entre rendimiento y sostenibilidad.