Joe Acabá: ¿cómo logró ser el primer latinoamericano nombrado astronauta jefe de la NASA?

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA (por sus siglas en inglés), es la agencia del Gobierno de Estados Unidos responsable del programa espacial civil. Tiene como finalidad ayudar a entender y proteger el planeta, así como explorar el universo y descubrir vida fuera del planeta Tierra. Para muchas personas, trabajar allí es casi un sueño, pero algunos no paran hasta lograr sus objetivos. Joe Acabá es uno de los casos de perseverancia que, actualmente, ha sido ascendido como jefe de astronautas en la NASA.

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¿Quién es Joe Acabá?

Joe Acabá es un astronauta puertorriqueño nacido en California en el año 1967. Sus padres se llaman Ralph y Elsie, quienes viven en territorio norteamericano. Acabá es licenciado en Geología por la Universidad de California en Santa Bárbara. Además, obtuvo un máster en Geología por la Universidad de Arizona y otro en Educación, currículo e instrucción por la Universidad Tecnológica de Texas, Lubbock.

Antes de llegar a la NASA, Joe trabajó en la Reserva del Cuerpo de Infantes de la Marina de Estados Unidos y en el Cuerpo de Paz, donde realizó labores como hidrogeólogo y profesor de educación secundaria

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Joe Acabá: ¿cómo logró ser el jefe de astronautas y qué dijo la NASA?

Acabá es un veterano condecorado en múltiples vuelos espaciales, así como exinfante de la Marina de Estados Unidos. Tras este histórico suceso, es la primera persona de raíces hispanas en dirigir la oficina, según la NASA. De la misma manera, los años de aprendizaje y práctica de Joe Acabá lo llevaron a su nuevo puesto y ser reconocido por la dedicación que tiene hacia su trabajo.

"Nuestro equipo del Centro Espacial Johnson felicita a Joe Acabá por su nombramiento como jefe de la Oficina de Astronautas. Le deseamos lo mejor mientras asume este nuevo y emocionante papel de liderazgo", afirmó la entidad estadounidense. Asimismo, recalcó que Joe Acabá es un excelente líder que aporta mucha experiencia a la Oficina de Astronautas.

¿Cuál fue la primera misión de Joe Acabá?

En el 2009, Joe Acabá realizó su primer viaje en el transbordador Discovery, misión STS-119. En esa oportunidad, el puertorriqueño visitó la Estación Espacial Internacional e hizo dos caminatas en el exterior, donde brindó asistencia en el montaje de paneles solares. Además, tres años después, volvió a ser llamado para una misión rusa con la nave Soyuz.

Durante esa ocasión, realizó tres caminatas espaciales con la finalidad de mejorar la Estación y ayudó con la llegada de la primera nave especial de reabastecimiento comercial, más conocida como Dragon, de SpaceX.