La hierba común de cocina que mejora nuestra memoria, controla la ansiedad y nos protegería contra el Alzheimer

El romero, una hierba mediterránea usada cotidianamente en la gastronomía, ha despertado el interés de científicos por sus propiedades neuroprotectoras. Estudios recientes revelan que este condimento no solo resalta el sabor de las comidas, sino que también podría proteger el cerebro contra enfermedades como el Alzheimer.

La profesora Farmacéutica de la Universidad de Kingston, Dipa Kamdar, destaca en un artículo en The Conversatión, que el romero contiene compuestos activos que favorecen la memoria, reducen la ansiedad y combaten la inflamación cerebral. Estas conclusiones se basan en estudios preclínicos y experimentos realizados hasta 2025, posicionando a esta planta como un potencial aliado contra el deterioro cognitivo.

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¿Cómo actúa el romero en nuestro cerebro?

Diversos estudios demuestran que el romero tiene efectos directos sobre la circulación cerebral y los neurotransmisores. Su compuesto principal, el 1,8-cineol, inhibe la descomposición de la acetilcolina, un neurotransmisor fundamental para el aprendizaje y la memoria. Al preservar esta sustancia química, el romero contribuye al mantenimiento de la función cognitiva, especialmente en adultos mayores.

Adicionalmente, la inhalación de su aroma estimula la oxigenación cerebral, favoreciendo la claridad mental y la concentración. Investigaciones publicadas confirman que las personas expuestas al olor del romero mostraron un rendimiento superior en tareas de memoria, en comparación con aquellas en ambientes neutros.

Esta hierba también destaca por sus propiedades ansiolíticas. Sus aceites esenciales actúan sobre el sistema nervioso, generando un efecto calmante y reduciendo los niveles de ansiedad. Esta acción indirecta sobre el estrés favorece la retención de información y mejora la calidad del sueño.

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La mejora del ácido carnósico del romero

En 2025, investigadores europeos sintetizaron una variante estable del ácido carnósico presente en el romero, denominada diAcCA. Este antioxidante especializado demostró efectos significativos en modelos animales: aumentó el número de sinapsis, mejoró la memoria y redujo proteínas asociadas al Alzheimer, como la beta amiloide y la tau.

Lo innovador del diAcCA es su activación selectiva en áreas inflamadas del cerebro, lo que minimiza posibles efectos adversos. Ensayos preclínicos en ratones no reportaron toxicidad y evidenciaron mejorías cognitivas sustanciales. Científicos sugieren que este avance podría allanar el camino hacia futuros ensayos clínicos en humanos. Además del impacto neurológico, este derivado del romero podría aplicarse en enfermedades inflamatorias como la diabetes tipo 2, afecciones cardiovasculares y el Parkinson.

Más beneficios del romero en la salud

Los beneficios del romero podrían extenderse mucho más allá del cerebro. Se ha usado tradicionalmente para facilitar la digestión, aliviar la hinchazón y reducir la inflamación.

Compuestos como el ácido rosmarínico y el ácido ursólico son conocidos por sus efectos antiinflamatorios en todo el organismo. El romero incluso puede beneficiar la piel: una revisión sugiere que puede ayudar a aliviar el acné y el eccema, mientras que el ácido carnósico puede ofrecer beneficios antienvejecimiento al proteger la piel del daño solar.

El aceite de romero también tiene propiedades antimicrobianas, lo que demuestra su utilidad en la conservación de alimentos y en posibles aplicaciones farmacéuticas al inhibir el crecimiento de bacterias y hongos.

Para la mayoría de las personas, el romero es seguro en alimentos, infusiones o aromaterapia. Sin embargo, las dosis concentradas o los extractos pueden presentar riesgos. Consumir grandes cantidades puede causar vómitos o, en casos raros, convulsiones, especialmente en personas con epilepsia.

También existe el riesgo teórico de que el romero estimule las contracciones uterinas, por lo que las embarazadas deben evitar dosis altas. Dado que el romero puede interactuar con algunos medicamentos, como los anticoagulantes, es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de tomar grandes cantidades en forma de suplemento.