El día que el ‘Cholo’ Sotil se escapó del Barcelona para jugar la final de la Copa América y la ganó

Si hablamos del plantel de la selección peruana que participó en la Copa América de 1975, los hinchas con amplias batallas mencionarán el nombre Hugo Sotil. ¿La razón? Aquella vez el exjugador se escapó del Barcelona con el fin de vestir la camiseta de la ‘Bicolor’ y jugar la final frente a Colombia. Hoy 18 de mayo el ‘Cholo’ cumple años, por ese motivo reviviremos la vez que el destino le tenía guardado algo especial, un regalo al final su travesía; marcar el gol del triunfo que significó el título. Su nombre se inmortalizó.

En octubre de 1975, Perú y Colombia tenían pactado medirse ‘a muerte’ mediante un partido definitorio para quedarse con el título. Por aquel entonces, la Copa América no tenía una sede fija, por esa razón la final se jugó en duelos de ida y vuelta. Ambas escuadras hicieron respetar su localía: en el estadio Nacional la ‘Blanquirroja’ se impuso 1-0, y Colombia lo hizo por 2-0 en El Campín de Bogotá. La diferencia de goles no valía por ese entonces. Eso llevó a que el título se defina en un tercer partido y en campo neutro.

Caracas, Venezuela, fue el lugar escogido. El duelo estaba programado para el 28 del ‘mes morado’. De la mano de Marcos Calderón, la selección peruana arribó a suelo ‘llanero’ para afrontar la gran final. En la plantilla destacaban los nombres de Percy Rojas, Juan Carlos Oblitas, ‘Cachito’ Ramírez y Teófilo Cubillas.

Sotil, que por ese entonces brillaba en el Barcelona, no quiso perderse la cita deportiva así que preparó un ‘plan de escape’. En España, después de vencer un domingo al Racing de Santander, tomó la decisión de escaparse de su club al ver que no tenía otro partido entre semana, hizo maletas y partió dos días antes de la final.

“En ese momento yo no pensé en nada. En mi mente solo estaba defender la casaquilla de mi país. Era mi última oportunidad pues, aquí en el Perú, se comentaban muchas cosas: decían que por el hecho de haberme nacionalizado español ya no quería a mi país”, declaró años atrás a El Comercio.

Pudo llegar a la capital venezolana el 27 de octubre, luego de hacer algunas averiguaciones pudo dar con el paradero de los entrenamientos de la selección peruana. Su presencia causó sorpresa y lo recibieron con los brazos abiertos

“Fue una sorpresa porque nadie pensaba verme allí y el trato que me dieron Marcos Calderón y todos mis compañeros fue espectacular”. En el acto se puso a disposición y se vistió de corto.

El ‘Cholo’ no llegó con las manos vacías, una vez en el hotel repartió entre sus compañeros 30 relojes que había traído desde Barcelona.

Al día siguiente, Hugo Sotil fue el titular. Calderón modificó su esquema para que el ‘Cholo’ tenga la libertad de moverse por todo el frente de ataque. Al minuto 25, llegó el pago a su sacrificio por hacer haber cruzado el Atlántico a última hora. Cerca al punto de penal encontró un rebote tras el disparo de Teófilio Cubillas. La estrella peruana en el Barcelona aprovechó y envió el zapatazo que terminó al fondo del arco de Colombia, fue el único gol que definió al campeón de América.

El héroe de aquel partido no pudo celebrar con sus compañero, al día siguiente regresó a Barcelona. En la institución ‘azulgrana’ no habían tomado a mal su fuga, ante la prensa todo quedó como un permiso especial para el jugador incaico.