Le negaron la visa para Estados Unidos 8 veces: se volvió millonario tras crear una de las apps más usadas en pandemia

Tras haberse graduado de su universidad en China, Eric Yuan trató de emigrar a Estados Unidos para trabajar en alguna empresa tecnológica de Silicon Valley, inspirado tras escuchar un discurso de Bill Gates, el fundador de Microsoft. Sin embargo, su solicitud de visa fue rechazada por el gobierno norteamericano hasta en ocho ocasiones.

Recién en 1997, cuando tenía 27 años, su visa fue aprobada y pudo ingresar legalmente a Estados Unidos. Su primer trabajo fue en WebEx, una compañía en la que ascendió rápidamente hasta volverse vicepresidente. Años más tarde, Yuan decidió dejar la empresa para fundar la suya, sin imaginar que esa decisión lo convertiría en millonario.

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¿Qué empresa tecnológica fundó Eric Yuan?

Tras abandonar WebEx, empresa que había sido adquirida por Cisco Systems en 2007, Eric Yuan decidió fundar Zoom Video Communications en 2011. Esta compañía, con sede en San José (California, Estados Unidos) es reconocida a nivel mundial por su plataforma de videollamadas y reuniones virtuales, la cual alcanzó una enorme popularidad durante la pandemia.

Estamos hablando de Zoom, una aplicación cuya primera versión (lanzada a finales del 2012) permitía que hasta 15 personas se reunieran de forma virtual. El crecimiento de la plataforma fue progresivo, ya que al finalizar su primer mes en el mercado, ya poseía más 400.000 usuarios. Solo unos meses después, en mayo de 2013, había superado el millón.

En 2019, antes de la pandemia del COVID-19, Zoom ya había alcanzado un promedio de 10 millones de usuarios diarios y una valorización bursátil de 16.000 millones de dólares. No obstante, estas cifras se incrementarían de forma exponencial. En marzo de 2020, en plena crisis sanitaria, la plataforma registró 200 millones de usuarios diarios, lo que impulsó el valor de sus acciones.

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Durante la pandemia, Zoom se consolidó como una de las plataformas de videollamadas más populares del mundo, ya que millones de personas la utilizaban para el teletrabajo, la educación a distancia o simplemente para mantenerse en contacto con sus amigos, a quienes no podían ver en persona debido a las restricciones impuestas por muchos gobiernos.

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Zoom fue blanco de críticas

Zoom fue duramente criticado por fallas de seguridad y malas decisiones de diseño. En 2020, su CEO, Eric Yuan, pidió disculpas por estos errores y explicó que la plataforma fue creada para empresas con soporte técnico. Sin embargo, al volverse masiva, surgieron problemas como el zoombombing y la falta de cifrado adecuado.

De igual manera, se descubrió que Zoom recolectaba datos personales incluso de usuarios sin cuenta, y los compartía con terceros como Facebook o LinkedIn. También registraba nombres, mensajes, grabaciones y atención durante reuniones. El tráfico de llamadas pasaba por servidores en China y la vigilancia podía realizarse sin que los participantes fueran notificados.

Actualmente, Zoom sigue siendo clave para el trabajo híbrido y las reuniones virtuales. Ofrece funciones mejoradas como cifrado de extremo a extremo en cuentas premium, traducción en tiempo real y nuevos controles de privacidad. Aunque la competencia ha aumentado con Google Meet y Teams, la plataforma conserva una base sólida de usuarios en todo el mundo.

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¿Sabías que Zoom pidió a sus empleados volver a la presencialidad?

En agosto de 2023, Zoom anunció que sus empleados que vivieran a menos de 80 km de una oficina debían regresar presencialmente al menos dos días por semana. Eric Yuan, CEO, afirmó que el trabajo remoto dificultaba la confianza y la innovación, por lo que buscan mejorar la colaboración en persona.

Aunque Zoom apoya el trabajo remoto, esta política aplica solo para quienes están cerca de una oficina; el resto puede seguir trabajando desde casa. Yuan destacó que la interacción física fortalece la cultura empresarial y acelera la toma de decisiones, factores clave para mantener el éxito y crecimiento de la compañía.

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¿Qué plataformas compiten con Zoom en la actualidad?

Además de Zoom, hoy en día varias plataformas compiten en el terreno de las videollamadas y reuniones virtuales. Microsoft Teams es una de las principales alternativas, con integración nativa a Office 365. Google Meet también destaca por su facilidad de acceso desde Gmail y compatibilidad con servicios de Google Workspace.

Otras opciones incluyen Webex de Cisco, que se enfoca en usuarios corporativos, y plataformas como Jitsi Meet y Whereby, que ofrecen soluciones más ligeras y sin necesidad de instalación. Todas estas alternativas buscan diferenciarse por funciones, seguridad y experiencia de usuario, adaptándose a distintas necesidades laborales y educativas.