Así es la majestuosa 'flor cadáver': tiene un horrible olor y puede tardar hasta 10 años en florecer

La naturaleza nunca deja de sorprendernos con su increíble diversidad de plantas. Desde los coloridos tulipanes hasta los majestuosos robles, cada especie tiene sus propias características únicas. Sin embargo, entre todas estas maravillas naturales, existe una planta que se destaca no solo por su tamaño, sino también por su extraño aroma.

Esta planta, que puede llegar a medir hasta tres metros de altura y pesar 75 kilogramos, es conocida como la 'flor cadáver'. Asimismo, su singularidad ha capturado la atención de botánicos y curiosos en todo el mundo quienes siempre están atentos al florecimiento de una de estos especímenes.

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La peculiar ‘Flor Cadáver’

La flor cadáver, cuyo nombre científico es Amorphophallus titanum, es originaria de las selvas tropicales de Sumatra, Indonesia. Esta planta pertenece a la familia Araceae y se destaca por ser la inflorescencia no ramificada más grande del mundo.

Asimismo, durante su período de floración, la flor cadáver puede alcanzar alturas de hasta tres metros y un diámetro de hasta un metro. Su estructura está compuesta por una espata, una gran hoja que envuelve a la inflorescencia, y un espádice, una estructura en forma de espiga que contiene las flores masculinas y femeninas.

Lo que hace a la flor cadáver aún más interesante es su ciclo de vida. Esta planta pasa la mayor parte de su existencia como un tubérculo subterráneo. Durante el período de crecimiento, el tubérculo puede llegar a pesar hasta 75 kilogramos. Cuando las condiciones son adecuadas, el tubérculo produce una hoja gigante que puede durar varios meses antes de morir. Después de varios ciclos de crecimiento y reposo, el tubérculo finalmente produce la inflorescencia gigante.

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¿Por qué tarda hasta 10 años en poder florecer?

La flor cadáver es conocida por su largo y complejo ciclo de floración. Esta planta puede tardar entre siete y diez años en florecer por primera vez. Este prolongado periodo se debe a la necesidad de acumular suficientes reservas de energía en su tubérculo subterráneo. Durante el periodo de crecimiento vegetativo, la planta produce una hoja gigante que fotosintetiza y acumula nutrientes en el tubérculo. Este proceso puede repetirse varias veces hasta que el tubérculo ha almacenado suficiente energía para producir la inflorescencia.

Una vez que la planta está lista para florecer, el crecimiento de la inflorescencia es rápido, pudiendo alcanzar su tamaño completo en tan solo unas pocas semanas. La floración dura solo unos pocos días, durante los cuales la planta despliega su espata y emite su característico olor a carne en descomposición. Después de la floración, la inflorescencia se marchita y la planta vuelve a su estado de reposo subterráneo.

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¿A qué se debe el mal olor de esta planta?

El olor característico de la flor cadáver, similar al de la carne en descomposición, es uno de los aspectos más fascinantes y distintivos de esta planta. Este olor es producido por una combinación de compuestos químicos, incluyendo el ácido isovalérico, que también se encuentra en los pies sudados, y el sulfuro de dimetilo, que tiene un olor a col podrida.

El propósito de este olor es atraer a los insectos polinizadores, como escarabajos y moscas carroñeras, que son atraídos por el aroma pensando que se trata de materia en descomposición. Además del olor, la flor cadáver también genera calor durante su floración, lo que ayuda a dispersar el olor a mayor distancia. Este mecanismo de atracción es crucial para la polinización de la planta, ya que los insectos transportan el polen de una flor a otra, permitiendo la reproducción de la planta.