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<p>De ni&ntilde;a fue empleada dom&eacute;stica, explotada y humillada. Tarcila Rivera super&oacute; la discriminaci&oacute;n y se convirti&oacute; en una voz respetada sobre la problem&aacute;tica ind&iacute;gena en el Per&uacute; y el mundo. Acaba de ser elegida miembro del Foro sobre Cuestiones Ind&iacute;genas de la ONU.</p>


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	Lo que m&aacute;s sorprendi&oacute; a Tarcila Rivera cuando pis&oacute; por primera vez la oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, en 1988, no fue la arquitectura del edificio ni la impresionante variedad de representantes ind&iacute;genas llegados de todas partes del mundo. Lo que m&aacute;s la sorprendi&oacute; fue que en la sala donde se estaba debatiendo la redacci&oacute;n de la Declaraci&oacute;n sobre los Derechos de los Pueblos Ind&iacute;genas, la discusi&oacute;n era completamente en ingl&eacute;s. Ella no entend&iacute;a nada y, por lo que vio a su alrededor, muchos otros ind&iacute;genas tampoco.</div>
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	&ndash;&iquest;Ustedes entienden?&ndash; les pregunt&oacute; a unos mexicanos que llevaban grandes sombreros encima. Le dijeron que no.</div>
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	&ndash;&iquest;Y c&oacute;mo est&aacute;n haciendo?</div>
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	&ndash;Pos estamos nom&aacute;s&ndash; le contestaron.</div>
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	Tarcila pidi&oacute; la palabra y le dijo al conductor del debate, un cubano, que ella quer&iacute;a aportar pero que necesitaba que la ayudaran a traducir su texto al ingl&eacute;s. El funcionario le dijo que tendr&iacute;a que buscarse un traductor. Y as&iacute; lo hizo.</div>
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	En el intermedio de la sesi&oacute;n se le acercaron unas ind&iacute;genas canadienses, alt&iacute;simas, de la etnia Mohawk. Le dijeron que les parec&iacute;a incre&iacute;ble que muchos representantes no entendieran lo que se estaba discutiendo y que no regresar&iacute;an a la sala hasta que Naciones Unidas consiguiera un int&eacute;rprete. Tarcila acept&oacute; un&iacute;rseles y lo mismo hicieron el resto de latinoamericanos.</div>
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	El boicot surti&oacute; efecto. Trajeron un int&eacute;rprete para el resto de la sesi&oacute;n y para todas las sesiones siguientes. &nbsp;Tarcila Rivera pudo as&iacute; exponer sus propuestas. Se estaba redactando un p&aacute;rrafo sobre el derecho de los pueblos ind&iacute;genas a mantener la propiedad de sus tierras en caso de verse desplazados por conflictos armados. Tarcila explic&oacute; lo que estaba ocurriendo en el Per&uacute; en ese momento: no hab&iacute;a una guerra entre dos naciones, pero s&iacute; un conflicto interno, que para entonces se hab&iacute;a cobrado la vida de m&aacute;s de 15 mil ind&iacute;genas. Y la Declaraci&oacute;n tambi&eacute;n ten&iacute;a que preservar la propiedad de esas personas.</div>
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	El aporte fue incorporado. al texto oficial. En un lugar tan alejado del Per&uacute;, al otro lado del mundo, una humilde ayacuchana, ex empleada dom&eacute;stica, que hasta los 10 a&ntilde;os &nbsp;solo hablaba el quechua, hab&iacute;a hecho escuchar su voz.</div>
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	Humillada y ofendida</h3>
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	&quot;Ah&iacute; est&aacute; la Ojo de Vaca&quot; &quot;&iexcl;Ojo de Vaca!&quot; &quot;&iexcl;Ojo de Vaca!&quot;.</div>
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	Sus compa&ntilde;eros de la escuelita fiscal del Callao eran crueles pero Tarcila nunca permiti&oacute; que supieran que le estaban haciendo da&ntilde;o. Su rostro no reflejaba ninguna emoci&oacute;n, aunque por dentro lo &uacute;nico que quer&iacute;a era salir corriendo y llorar, llorar a gritos. Algunas veces se quedaba mir&aacute;ndose en el espejo o se iba al establo cercano de la casa donde viv&iacute;a con su padre, en una barriada al borde del r&iacute;o R&iacute;mac, a ver los ojos de las vacas. Eran grandes y bonitos, &iquest;por qu&eacute; la molestaban as&iacute;?</div>
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	A los nueve a&ntilde;os, su madre la hab&iacute;a enviado a Lima desde Pujas, un pueblecito de la provincia de Vilcashuam&aacute;n, Ayacucho, para que le hiciera compa&ntilde;&iacute;a a su padre, que trabajaba en la hacienda Bocanegra. Un a&ntilde;o despu&eacute;s entr&oacute; al colegio y aunque ya hab&iacute;a aprendido a hablar el castellano, su acento y sus pelos rebeldes no la libraron de las burlas de sus condisc&iacute;pulos. Los ni&ntilde;os eran crueles.</div>
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	Pas&oacute; la adolescencia estudiando y trabajando como empleada dom&eacute;stica en varios hogares. Conoci&oacute; el desprecio de los lime&ntilde;os hacia los ciudadanos del Ande (y de la Amazon&iacute;a). Conoci&oacute; la explotaci&oacute;n. Supo lo que era comer las sobras que dejaba la familia a la que serv&iacute;a y vestir las ropas viejas que ya nadie quer&iacute;a usar. Trabajar a cambio de &quot;casa y comida&quot;. Solo una pareja de ancianos de Miraflores la trat&oacute; con cari&ntilde;o y respeto, hasta que se murieron.</div>
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	Gracias a su buena ortograf&iacute;a y redacci&oacute;n consigui&oacute; un puesto de secretaria en el Instituto Nacional de Cultura (INC). Trabaj&oacute; all&iacute; m&aacute;s de diez a&ntilde;os. Aunque fue ascendiendo y consigui&oacute; becas de estudios en Argentina y en Roma, nunca dej&oacute; de ser vista por alguna gente como &quot;la india&quot;, &quot;la churrupaca&quot; de la instituci&oacute;n. Con los a&ntilde;os, ella hab&iacute;a forjado un escudo que la proteg&iacute;a &ndash;o, al menos, eso le gustaba pensar&ndash; de las agresiones. Ante la discriminaci&oacute;n, ella solo opuso fuerza de voluntad y trabajo.</div>
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	Curiosamente fue su condici&oacute;n de ind&iacute;gena lo que hizo que en 1980 la direcci&oacute;n decidiera enviarla como representante del INC a un congreso del movimiento ind&iacute;gena internacional en Cusco. Fue un descubrimiento. El evento no hizo m&aacute;s que reforzar su identidad, al punto que un tiempo despu&eacute;s Tarcila dej&oacute; el INC para incorporarse al Consejo Indio de Sudam&eacute;rica.</div>
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	En 1986, junto a un grupo de compa&ntilde;eros del movimiento, fund&oacute; Chirapaq, Centro de Culturas Ind&iacute;genas del Per&uacute;.</div>
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	Hab&iacute;a encontrado su lugar, su misi&oacute;n en la vida.</div>
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<h3>
	Preservar la cultura</h3>
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	Durante treinta a&ntilde;os, Chirapaq ha trabajado promoviendo la continuidad del conocimiento ind&iacute;gena peruano. Comenz&oacute; en una &eacute;poca en la que no solo el conflicto interno sino la propia discriminaci&oacute;n centralista amenazaban con sepultar este conocimiento en el olvido. Su primer objetivo fue impedirlo.</div>
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	En estas tres d&eacute;cadas han enfocado su labor en asuntos como la mejora de la nutrici&oacute;n de los ni&ntilde;os ind&iacute;genas usando productos tradicionales, la afirmaci&oacute;n de la identidad cultural de estos chicos y la participaci&oacute;n de la mujer ind&iacute;gena en la pol&iacute;tica.</div>
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	Tarcila dice con orgullo que el programa de afirmaci&oacute;n de la identidad cultural permiti&oacute; que, por ejemplo, muchos ni&ntilde;os volvieran a hablar el quechua y terminaran siendo int&eacute;rpretes de sus abuelos a la hora de gestionar los servicios de ayuda social del Estado. Tania Pariona, electa congresista por Ayacucho el pasado 10 de abril, es &quot;hija&quot; de este programa.</div>
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	Pero su trabajo no se ha circunscrito al pa&iacute;s. La voz de Tarcila se ha hecho escuchar en diversidad de foros internacionales en donde se tomaban decisiones que afectaban a los ind&iacute;genas del mundo. En conferencias sobre la discriminaci&oacute;n y el racismo, sobre el desarrollo sostenible, sobre la diversidad biol&oacute;gica y sobre el cambio clim&aacute;tico. De hecho, la lideresa ayacuchana tambi&eacute;n particip&oacute; en la creaci&oacute;n del Foro Permanente sobre Cuestiones Ind&iacute;genas de la ONU, en el a&ntilde;o 2000, un espacio para examinar los problemas de las poblaciones ind&iacute;genas y proponer soluciones.</div>
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	No han faltado organizaciones nativas que la han criticado. &iquest;Qui&eacute;n era ella para irrogarse la representatividad de los ind&iacute;genas peruanos? &iquest;Qui&eacute;n la hab&iacute;a elegido? Tarcila siempre explic&oacute; que nunca intent&oacute; fungir de su representante. Su &uacute;nica preocupaci&oacute;n fue formular propuestas para mejorar su situaci&oacute;n. Su trabajo siempre habl&oacute; por ella.</div>
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<h3>
	Reconocimiento global</h3>
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	En los &uacute;ltimos cinco a&ntilde;os la labor de Tarcila ha sido reconocida internacionalmente. El 2011 la Fundaci&oacute;n Ford le concedi&oacute; el Premio Visionario por su labor en defensa de los pueblos y las mujeres ind&iacute;genas en el Per&uacute; y el mundo.</div>
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	Tres a&ntilde;os despu&eacute;s, la Fundaci&oacute;n Fuego Sagrado de los Estados Unidos le otorg&oacute; el Premio a la Sabidur&iacute;a, un galard&oacute;n que se entrega a los hombres y mujeres que promueven la afirmaci&oacute;n de la identidad y los derechos de las comunidades ind&iacute;genas.</div>
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	Y este a&ntilde;o, el mi&eacute;rcoles 6 de abril, fue elegida miembro del Foro Permanente sobre Cuestiones Ind&iacute;genas, el mecanismo de la ONU que ella ayud&oacute; a crear hace 16 a&ntilde;os. Como lo hizo la primera vez que lleg&oacute; a las Naciones Unidas, en 1988, Tarcila expondr&aacute; ante el mundo lo que se debe hacer para mejorar la situaci&oacute;n de sus hermanos, de nuestros hermanos. Esta vez, a diferencia de aquel d&iacute;a en Ginebra, no habr&aacute; problemas para hacerse escuchar. Su voz resonar&aacute; clara y fuerte.</div>


Tarcila Rivera: El fuego de la tierra

La República

Caricatura política de Carlincatura del 22 de enero de 2026

Carlincatura del jueves 22 de enero de 2026

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